ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIENS. 161 



reil destiné à l'élaboration du venin se compose de deux glandes 

 élégamment ramifiées dont les conduits sécréteurs aboutissent sé- 

 parément dans un réservoir commun ou ampoule en forme de 

 poire. De cette ampoule part un conduit délié qui plonge dans l'axe 

 du stylet et amène à son extrémité la gouttelette empoisonnée. Le 

 stylet n'a que des dimensions très exiguës auxquelles on ne s'at- 

 tendrait pas d'après la taille du Sphex, et surtout d'après les effets 

 que sa piqûre produit sur les Grillons. Sa pointe est parfaitement 

 lisse , tout à fait dépourvue de ces dentelures dirigées en arrière , 

 qu'on trouve, par exemple, dans l'aiguillon de l'Abeille domes- 

 tique. La raison en est évidente. L'Abeille ne se sert de son aiguillon 

 que pour venger une injure, même aux dépens de sa vie, la dente- 

 lure du dard s'opposant à son issue de la plaie , et occasionnant 

 ainsi des ruptures mortelles dans les viscères de l'extrémité de 

 Tabdomen. Qu'aurait fait le Sphex d'une arme qui lui aurait été 

 fatale à sa première expédition? En supposant même qu'avec des 

 dentelures disposées autrement le dard puisse se retirer, je doute 

 encore qu'aucun Hyménoptère , se servant avant tout de son arme 

 pour blesser le gibier destiné à ses larves, soit pourvu d'un aiguil- 

 lon dentelé occasionnant par ses déchirures d'inutiles douleurs. 

 Partout où la mort d'une victime est nécessaire, cette mort est don- 

 née de la manière la plus prompte , et le meurtrier est muni des 

 armes les plus efficaces pour épargner à la victime d'inutiles souf- 

 frances qui répugnent à la nature. J'ai cru devoir m' assurer à mes 

 dépens si la piqûre du Sphex est bien douloureuse, elle qui terrasse 

 avec une effrayante rapidité de robustes victimes. Eh bien ! je le 

 confesse avec une haute admiration , cette piqûre est insignifiante 

 et ne peut nullement se comparer, pour Tintensité de la douleur, 

 aux piqûres des Abeilles et des Guêpes vindicatives. Elle est si peu 

 douloureuse, qu'au lieu de faire usage de pinces, je prenais sans 

 scrupule avec les doigts les Sphex vivants dont j'avais besoin. Je 

 peux en dire autant des divers Cercéris , des Philanthes , des Pa- 

 lares et, en général, de tous les Hyménoptères déprédateurs que 

 j'ai pu observer. J'en excepte les Pompiles , et encore leur piqûre 

 est bien inférieure à celle de l'Abeille. Une dernière remarque en- 

 coreé On sait avec quelle fureur les Hyménoptères pourvus d'un 

 i« série. Zool. T. VL (Cahier n° â.) ^ U 



