ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIENS, 16^ 



gié en avant, légèrement renflé en arrière, et orné, de chaque côté, 

 d'un étroit filet blanc formé par les principaux troncs trachéens. 

 La faible créature occupe la même position que l'œuf. Sa tête est 

 comme implantée au point où l'extrémité antérieure de l'œuf était 

 attachée , et tout le reste du corps s'appuie simplement sur la vic- 

 time sans y adhérer. On ne tarde pas à distinguer, par transparence, 

 dans l'intérieur du vermisseau, des fluctuations rapides, des ondes 

 qui marchent les unes à la suite des autres avec une merveilleuse 

 régularité, et qui naissant du milieu du corps.se propagent, les 

 unes en ayant, les autres en arrière. Ces mouvements ondula^ 

 toires sont dus au tube digestif qui s'abreuve à longs traits des sucs 

 puisés dans les flancs de la victime. 



Arrêtons-nous un instant sur un spectacle fait pour captiver 

 notre attention, et prenons pour exemple ce qui se passe dans une 

 cellule d'Ammophile. Une Chenille est étendue indolente sur le 

 flanc, et quoique pleine de vie, puisque au moindre attouchement 

 de la pointe d'une aiguille efle fouette avec vigueur les parois du 

 tube de verre où je l'ai renfermée pour l'observer; quoique pleine 

 de vie elle se laisse ronger les entrailles , sans faire de résistance , 

 par une chétive créature qu'elle écraserait dans le moindre de ses 

 mouvements. Le vermisseau est perdu s'il vient à être arraché du 

 point où il puise la vie ; tout est fini pour lui s'il se laisse choir , 

 car, dans sa débilité et privé qu'il est des moyens de se mouvoir, 

 comment retrouvera-t-il le point où il doit s'abreuver? Un rien 

 suffit à la Chenille pour se débarrasser du parasite mortel, et la 

 gigantesque victime ne bouge pas. C'est à ne pas en croire ses 

 yeux. Ici se montre encore une fois la haute sagesse de l'instinct. 

 J'ai dit que le cinquième ou le sixième segment de la Chenille est 

 rendu, par la piqûre del'Hyménoptère, insensible à tel point qu'on 

 peut l'irriter ayec une aiguille, le transpercer même sans que le 

 patient manifeste des signes de douleur. C'est sur ce segment que 

 l'œuf a été pondu , c'est ce segment que ronge la larve ; aussi la 

 Chenille reste immobile (1). Plus tard, lorsque le progrès de la 



{\) D'après les observations de M. Passerini (Lepelletier de Saint-Fargeau , 

 j^ji^t.des Hym., t. III, p. 51 i), l'œuf du Scolia hortorum est pondu sous le 

 ventre de la larve de VOryctes, entre le cinquième et le sixième anneau. J'ai 



