ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIENS. 165 



six à sept jours ; il n'en reste que la carcasse tégumentaire , dont 

 toutes les pièces sont à peu près en place. La larve, dont la lon- 

 gueur est alors de 13 millimètres, sort du corps du Grillon par le 

 trou qu'elle a pratiqué au début dans le thorax. Pendant cette opé- 

 ration elle subit une mue, et sa dépouille reste souvent engagée 

 dans l'ouverture par où elle est sortie. Avant la lin de ce premier 

 repas, on voit apparaître sur la larve du Sphex , comme sur celles 

 des Ammophiles , d'innombrables ponctuations fines et sous-épi- 

 dermiques dont j'expliquerai plus loin la nature. Apres le repos de 

 la mue, une seconde ration est entamée. Fortifiée maintenant, la 

 larve n'a rien à craindre des faibles mouvements du Grillon , dont 

 la torpeur, chaque jour croissante, a eu le temps d'éteindre ses 

 velléités de résistance, depuis plus d'une semaine que le dard l'a 

 atteint. Aussi l'attaque-t-elle sans précautions, et ordinairement 

 par l'abdomen plus succulent et plus tendre. Bientôt vient le tour 

 du troisième Grillon, et enfin celui du quatrième, qui est dévoré 

 dans l'intervalle d'une dizaine d'heures. De ces trois dernières vic- 

 times il ne reste que les téguments coriaces, dont les diverses 

 pièces sont démembrées une à une et soigneusement vidées. Si une 

 cinquième ration lui est offerte, la larve la dédaigne ou y touche à 

 peine, non par tempérance , mais par une impérieuse nécessité. 

 Remarquons, en effet, que jusqu'ici la larve n'a rejeté aucun 

 excrément , et que son intestin , où se sont engouffrés quatre Gril- 

 lons, est tendu jusqu'à crever. []ne nouvelle ration ne peut donc 

 tenter sa gloutonnerie, et désormais elle songe à tapisser de soie 

 sa demeure. En tout son repas a duré de dix à douze jours, presque 

 sans discontinuer. 



A cette époque, la longueur de la larve mesure de 25 à 30 milli- 

 mètres, et sa plus grande largeur de 5 à 0. Sa forme générale , un 

 peu élargie en arrière, graduellement rélrécie en avant, est eon- 

 'orme au type ordinaire des larves d'Hyménoptères. Ses segments 

 sont au nombre de quatorze , en y comprenant la tctc fort petite et 

 armée de faibles mandibules , qu'on croirait incapables du rôle 

 qu'elles viennent de remplir. De ces (piatorze segments, les dix 

 intermédiaires sont munis de stigmates. Sa livrée se compose 

 d'un fond blanc jaunâtre, semé d'innombrables ponctuations d'un 



