ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIENS. 171 



exemple, deux ou trois jours avant les premiers symptômes de la 

 nymphose, le tissu adipeux ne fait pas d'effervescence dans l'acide 

 azotique ; mais dès que la peau de la larve commence à se flétrir, 

 l'effervescence devient manifeste. Est-ce à dire que l'acide urique, 

 ce produit inévitable des transformations vitales , ne se forme pas, 

 âii moins dans les larves carnassières, pendant la période d'acti- 

 vité? Ce n'est guère probable. Considérons deux larves vivant de 

 ■pt'oie, celle du Sphex et celle de l'Hydrophile. Dans la première, la. 

 voie des excrétions solides ne fonctionne pas encore ; le tube digestif 

 ne rejette absolument rien, et l'acide urique ne pouvant s'écouler 

 â mesure qu'il se forme, faute d'une Voie ouverte, s'accumule dans 

 la tnasse adipeuse qui sert ainsi de réservoir commun aux fésidûë 

 du travail organique précédent, et aux substances plastiques desti- 

 nées aux transformations futures. Il se passe ici quelque chose 

 d'analogue à ce qui a lieu dans les animaux supérieurs après l'abla- 

 tion des reins : l'urée , contenue d'abord en quantité insensible 

 dans le sang , s'y accumule et devient manifeste quand ses voies 

 d'écoulement lui sont enlevées. Dans la larve de l'tîydropbile, là 

 voie des excrétions étant libre dès l'éclosion , le départ de l'acide 

 urique doit avoir lieu à mesure que cette substance se forme, et le 

 tissu adipeux n'en recèle plus en dépôt. Mais pendant le travail de 

 la métamorphose , toute excrétion devenant impossible de part et 

 d'autre, l'acide urique doit s'amasser également dans le corps adi- 

 peux des diverses larves, et c'est ce qui arrive en effet. La nature 

 de l'alimentation de la larve doit enfin influer, pendant la période 

 active, sur la formation plus ou moins abondante de l'acide urique ; 

 il peut se faire même que, dans les espèces dont le régime est vé-* 

 gétal, cette formation soit nulle. Mais ces différences disparaissent 

 à l'époque de la nymphose, et toutes les larves étant également 

 soumises à une abstinence complète , doivent par cela même se 

 comporter comme sous l'influence d'un régime animal et produire 

 de l'acide urique. En résumé , dans les larves carnassières actives, 

 mais qui n'ont pas encore de voie ouverte à l'écoulement des rési- 

 dus du travail vital, les cellules adipeuses recèlent en dépôt l'acide 

 iîriqueformé> et dans toutes, sans distinction d'organisation et 

 d'alimentation primitives , le même fait se reproduit pendant les 



