ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIEISS. 177 



notablement plus petites que celles de la bourse qui le contient, 

 presque cylindrique , arrondi au pôle supérieur , vers lequel est 

 tourné la tête de la larve , et terminé en cône obtus au pôle infé- 

 rieur. Sa couleur est encore d'un roux clair, excepté vers le cône 

 inférieur dont la teinte est plus sombre. Sa consistance est asse 

 ferme ; cependant il cède à une pression modérée, si ce n'est dans 

 sa partie conique qui résiste à la pression des doigts, et paraît con- 

 tenir un corps dur. En ouvrant cet étui, on voit qu'il est formé de 

 deux couches étroitement appliquées l'une contre l'autre, mais 

 séparables sans difficulté. La couche externe est un feutre en tout 

 pareil à celui de la bourse précédente; la couche interne ou la troi- 

 sième du cocon est une sorte de laque , un enduit brillant d'un 

 brun violet foncé, cassant, fort doux au toucher, et dont la nature 

 paraît toute différente de celle du reste du cocon. On reconnaît, en 

 effet, à la loupe , après avoir préalablement gratté sa face exté- 

 rieure pour enlever les filaments appartenant à la couche externe, 

 qu'au lieu d'être un feutre comme les enveloppes précédentes , 

 c'est un enduit homogène d'un vernis particulier , dont l'origine 

 est assez singulière comme on va le voir. Quant à la résistance du 

 pôle conique du cocon, on reconnaît qu'elle est occasionnée par un 

 tampon de matière friable d'un noir violacé où brillent de nom- 

 breuses particules noires. Ce tampon, c'est la masse desséchée des 

 excréments rejetés en une seule fois par la larve dans l'intérieur 

 même du cocon, ainsi que je l'ai déjà dit. C'est encore à ce lest 

 stercoral qu'est due la nuance plus foncée du pôle conique du 

 cocon. En moyenne , la longueur de cette demeure complexe est 

 de 27 millimètres, et sa plus grande largeur de 9. 



Revenons au vernis violacé qui enduit l'intérieur du cocon. J 'ai 

 cru d'abord devoir l'attribuer aux glandes sérifiques qui, après 

 avoir servi à tisser la double tunique de soie et son échafaudage, 

 l'auraient sécrété en dernier Ueu. Pour me convaincre, j'ai dissé- 

 qué des larves qui venaient de finir leur travail de filandières, et 

 n'avaient pas encore commencé de déposer leur laque. A cette 

 époque, je n'ai vu aucune trace de fluide violet dans l'appareil 

 sérifique. Cette nuance ne se retrouve que dans le tube digestif 

 gonflé d'une pulpe amaranthe ; on la retrouve encore, mais plus 



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