i^S FABRE. ÉTUDE SUR l'iNSTINCT 



tard, clans le tampon féeal relégué à l'extrémité inférieure du 

 cocon; hors de là tout est blanc, ou faiblement teinté de jaune. 

 Loin de moi la pensée de vouloir faire badigeonner son cocon à 

 la larve avec la pulpe stercorale ; cependant je suis convaincu que 

 ce badigeon est un produit du tube digestif, et je soupçonne, sans 

 pouvoir l'affirmer, ayant eu la maladresse de manquer à plusieurs 

 reprises l'occasion favorable pour m'en assurer, que la larve dé- 

 gorge , et applique avec la bouche la quintessence de la pulpe 

 amaranthe du ventricule chylifique , pour former son enduit de 

 laque. Ce ne serait qu'après ce dernier travail qu'elle rejetterait 

 en masse les résidus de la digestion, et l'on s'expliquerait ainsi la 

 rebutante nécessité où la larve se trouve de rejeter ses excréments 

 dans l'intérieur même de son habitacle. Cela étant, c'est un admi- 

 rable laboratoire , il faut l'avouer, que ce ventricule chylifique, 

 qui successivement fonctionne comme appareil digestif en fabri- 

 quant du chyle, sert de complément aux glandes sérifiquesen pro- 

 duisant le vernis violet , l'une des parties les plus essentielles du 

 cocon, et tient enfin la place d'un rein en éliminant les matériaux 

 urinaires. L'utilité de cette couche de laque n'est pas douteuse; sa 

 parfaite imperméabilité doit mettre la larve à l'abri de l'humidité, 

 qui la gagnerait évidemment dans l'asile précaire que la mère lui 

 a creusé. Rappelons-nous, en effet, que la larve est enfouie à quel- 

 ques pouces à peine de profondeur dans un sol sablonneux et dé- 

 couvert. Pour juger jusqu'à quel point les cocons ainsi vernissés 

 peuvent résister à l'accès de l'humidité, j'en ai tenus d'immergés 

 dans l'eau plusieurs journées entières, sans jamais trouver des 

 vestiges d'iiumidité dans leur intérieur. 



Neuf mois s'écoulent pendant lesquels s'effectue un travail où 

 tout est mystère. Je franchis ce laps de temps rempli par l'in- 

 connu, et, pour arriver à la nymphe, je passe, sans transition, de 

 la fin du mois de septembre aux premiers jours du mois de juillet 

 suivant. La larve vient de rejeter sa dépouille fanée ; la nymphe, 

 organisation transitoire, ou mieux insecte parfait au maillot, attend 

 immobile l'éveil qui doit tarder encore un mois. Ses pattes, ses 

 antennes, les pièces étalées de sa bouche et les moignons de ses 

 ailes, ont l'aspect du cristal le plus limpide, et sont régulièrement 



