ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIENS. 181 



préluder au dernier acte de la métamorphose , le Sphex, sorti tout 

 à coup de sa torpeur, commence à s'agiter violemment, comme 

 pour rappeler la vie dans ses membres si longtemps engourdis. 

 L'abdomen est tour à tour allongé ou raccourci par des mouve- 

 ments vermiculaires; les pattes sont brusquement tendues , puis 

 fléchies, pu is tendues encore, et leurs diverses arliculations roidies 

 avec effort. L'animal, arc bouté sur la tête et la pointe de l'abdo- 

 men , sa face ventrale en dessus, distend à plusieurs reprises par 

 d'énergiques secousses l'articulation du cou et celle du pédicule 

 abdominal. Enfin ses efforts sont couronnés de succès, et après 

 un quart d'heure de cette rude gymnastique , le fourreau, tiraillé 

 do (oute part, se déchire au cou, autour de l'insertion des pattes et 

 vers le pédicule de l'abdomen , en un mot partout où la mobilité 

 des parties a permis des dislocations assez violentes. De toutes ces 

 ruptures dans le voile à dépouiller, il résulte phisieurs lambeaux 

 irréguliers dont le plus considérable enveloppe l'abdomen et re- 

 monte sur le dos du thorax. C'est à ce lambeau qu'appartiennent 

 les fourreaux des ailes. Un second lambeau enveloppe la tête. Enfin 

 chaque patte a son étui particulier plus ou moins maltraité vers la 

 base. Le grand lambeau, qui fait à lui seul la majeure partie de 

 Tenveloppe, est dépouillé par les mouvements vermiculaires de 

 l'abdomen. Par ce mécanisme il est lentement refoulé en arrière, 

 où il finit par (braier une petite pelottc reliée quelque temps à l'ani- 

 ,mal par des filaments trachéens. Le Sphex retombe alors dans 

 l'immobililé, et l'opération est finie. Cependant la tête, les an- 

 tennes et les pattes sont encore plus ou moins voilées. Il est évident 

 que le dépouillement des pattes en particulier ne peut se faire tout 

 d'une pièce à cause des nombreuses aspérités ou épines dont elles sont 

 arniées. Aussi ces divers lambeaux de pellicule se dessèchent sur 

 l'animal, poin^ être détachés plus tard par le frottement des pattes. 

 Ce n'est (|ue lorsque le Sphex a acquis toute sa vigueur qu'il effec- 

 tue cette desquamation finale en se brossant, lissant, peignant 

 tout le corps avec les pattes. La manière dont les ailes sortent de 

 leurs étuis est ce qu'il y a de plus remarquable dans l'opération 

 que je viens de décrire. A l'état de moignons, elles sont pfisséesen 

 zigzagdans le sensde leur longueur et 1res contractées. Peu de temps 



