182 FABRE. ÉTUDE SUR l'iNSTINCT 



avant leur dépouillement normal, on peut facilement les sortir de 

 leurs fourreaux; mais alors elles ne s'étalent pas et restent tou- 

 jours crispées. Au contraire, quand le grand lambeau dont leurs 

 fourreaux font partie est refoulé en arrière par les mouvements de 

 l'abdomen , on voit les ailes sortir peu à peu de leurs étuis et 

 rpendre immédiatement, à mesure qu'elles deviennent libres, une 

 étenrilue démesurée relativement à l'étroite prison d'où elles émer- 

 gent. Elles sont alors le siège d'un afflux abondant de liquides 

 vitaux qui les gonflent , les étalent , et doivent par la turgescence 

 qu'ils occasionnent contribuer beaucoup à leur sortie des étuis. 

 Récemment étalées, les ailes sont lourdes, pleines de sucs et d'un 

 jaune paille très clair. L'afflux des liciuides se fait quelquefois d'une 

 manière irrégulière , et on voit alors le bout de l'aile appesanti 

 par une gouttelette jaune enchâssée entre les deux feuillets. 



Après s'être dépouillé du fourreau de l'abdomen qui entraîne 

 avec lui les étuis des ailes , le Sphex retombe dans l'immobilité. 

 La première journée de ce repos n'a rien de remarquable. Le se- 

 cond jour, il survient une abondante défécation de crottins blancs 

 rejetés à intervalles assez rapprochés. 11 est inutile de rappeler que 

 ces déjections sont de l'acide urique. Le troisième jour, cette éli- 

 mination des matériaux urinaires est à peu près terminée, car le 

 tissu adipeux a presque entièrement perdu ses granulations blan- 

 ches. Les ailes ont dans cet intervaUe pris leurs nuances nor- 

 males, les tarses se sont colorés, et les pièces de la bouche, d'abord 

 étalées, ont pris la position voulue. Après vingt-quatre jours passés 

 à l'état de nymphe, l'animal a atteint sa perfection ; il déchire le 

 cocon qui le retient captif, s'ouvre un passage à travers le sable , 

 et apparaît un beau matin , sans en être ébloui , à la lumière qui 

 lui est encore inconnue. Inondé de soleil, le Sphex brosse ses 

 antennes et ses ailes, passe et repasse ses pattes sur l'abdomen, se 

 lave les yeux avec les tarses antérieurs préalablement humectés 

 avec la bouche, comme le font les Chats; et, sa toilette flnie , il 

 s'envole joyeux : il a deux mois à vivre. 



