SUR LA SÉCRÉTION DE l'urINE. 194 



sitôt qu'elles sont remplies de la substance sécrétée. Les cellules épithé- 

 liales des capsules de Miiller ne renferment jamais d'urates solides ; elles ne 

 participent pas à la sécrétion des éléments de l'urine proprement dits. 



Quel est le mode d'après lequel a lieu la sécrétion par l'intermédiaire 

 des cellules? C'est là une question difficile, à laquelle Wittich a cherché 

 à répondre de deux manières. Il est d'abord possible que les urates dis- 

 sous dans le sang passent par voie diosmotique dans les cellules épithé- 

 liales des reins. Le contenu de ces cellules (on devrait dire, à proprement 

 parler , la masse des cellules , ou la substance si l'on n'admet pas que 

 celles-ci possèdent de membrane propre) étant beaucoup plus dense que le 

 sang, les urates seraient précipités et s'accumuleraient dans les cellules. 

 En outre, on sait que l'acide urique n'a qu'une affinité excessivement faible 

 pour les bases , et qu'il est partiellement chassé de ses sels même par 

 l'acide carbonique. On pourrait donc facilement concevoir que les urates 

 neutres dissous dans le sang , arrivant en contact avec l'acide carbonique 

 produit par les phénomènes de nutrition du rein , subissent une décom- 

 position d'où résulteraient des carbonates et des urates acides. Les urates 

 acides, étant beaucoup moins solubles que les urates neutres, seraient pré- 

 cipités. Nous avouons que cette hypothèse ne nous paraît pas reposer sur 

 des bases bien solides, car les urates neutres dissous dans le sang ren- 

 contrant de l'acide carbonique dans tous les organes et dans le sang lui- 

 même , il n'y aurait pas de raison pour que les urates acides ne se for- 

 massent pas dans toutes les parties du corps (1). — La seconde solution 

 tfouvée par Wittich à la question ci -dessus, repose sur des observations 

 de diosmose, entre de l'albumine, d'une part, et de l'urate de potasse d'autre 

 part. Le résultat de l'échange diosmotique entre les deux liquides est la 

 formation d'une opalescence dans la dissolution du sel , et d'un précipité 

 d'urate acide de potasse dans l'albumine. C'est qu'en effet l'albumine est 

 en état d'enlever à l'urate neutre une partie de son alcali. Lorsqu'on pré- 

 pare , au moyen d'une précipitation par l'acide chlorhydrique l'albumine 

 libre de sels , mais parfaitement insoluble dans l'eau distillée , et qu'on 

 traite cet albumine par une solution étendue d'urate neutre de potasse , il 

 se forme très rapidement un albuminate de potasse , qui d'abord se dé- 

 pose sous forme de gelée sur le fond du vase , puis finit par se dissoudre. 

 D'après Wittich, il se passerait quelque chose de tout semblable dans les 

 reins; les urates neutres seraient transformés en urates acides, qui se pré- 

 cipiteraient, et l'alcali, qui passerait dans la substance delà cellule, la dis- 

 soudrait peu à peu et préparerait sa perte. 



Une des fonctions clés glomérules de Malpighi est , sans contredit , de 

 retarder le cours du sang, but qui est atteint par l'obstacle qu'opposent au 

 courant les nombreux méandres des vaisseaux. Mais en même temps, sur- 



(1) A moins toutefois , il est vrai, que l'acide carboniqne ne soit point à l'état 

 libre dans le sang, mais combiné avec rhématocristalline, comme on a de fortes 

 raisons pour le croire aujourd'hui. Mais l'acide carbonique n'en devrait pas 

 moins être libre un instant dans les organes au moment de sa naissance, et l'on 

 ne voit pas pourquoi il ne précipiterait pas des urates acides dans tous les organes, 

 comme cela doit avoir lieu dans les reins d'après la théorie de Wittich. 



