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ments de divers ordres ; la vraisemblance lui était déjà acquise , 

 mais rien de plus, lorsque M. von Siebold vint y porter de nou- 

 velles lumières. Ne voulant pas rester étranger au mouvement qui 

 s'était produit parmi les apiculteurs, depuis longtemps déjà il s'était 

 efforcé de pénétrer les mystères de la reproduction des Abeilles et 

 d'autres Mellifères; ses nombreux travaux sur ce sujet l'indiquent. 

 Partout où il y avait un fait nouveau important à constater ou des 

 détails intéressants à ajouter à des observations qui laissaient à dé- 

 sirer, on le voyait sur la brècbe animé du sentiment de Sénèque, 

 qu'il a pris pour épigraphe à son mémoire (1). Il se mêla donc 

 aux discussions des apiculteurs, pour redresser les opinions fausses 

 et pour combattre les préjugés surannés et les doctrines que l'ana- 

 tomieetla physiologie repoussent. Sa tâche était difficile : en effet, 

 on s'étonne, en parcourant les pages de son livre, des opinions 

 soutenues gravement par quelques apiculteurs : on voit, par 

 exemple, la fécondation de l'Abeille mère attribuée tour à tour à 

 des secousses, à Tattouchement des parties buccales, à Vaura semi- 

 nalis , etc. Mais l'autorité du savoir de M. Siebold, et la déférence 

 des apiculteurs les plus instruits et les plus influents pour ses opi- 

 nions , ont mis ce physiologiste à même de poser la question et 

 de montrer les difficultés véritables qui en empêchaient la solution. 

 Les instructions du sagace et lucide M. Leuckart ne leur man- 

 quèrent pas non plus. Mais les travaux de ces deux savanis ne 

 s'arrêtèrent pas là : ils résolurent de faire tout ce qui dépendait 

 d'eux pour fixer ce point intéressant de physiologie. Bientôt, 

 en étudiant les œufs des Abeilles, ils s'aperçurent que le sujet était 

 encore plus ardu qu'ils ne s'y attendaient. En effet , ils ont trouvé 

 que, postérieurement à la fécondation, l'œuf est revêtu d'une couche 

 d'albumine , mince sur le micropyle , plus épaisse sur l'autre 

 extrémité de l'œuf, couche qui rendrait nulle toute tentative pour 

 féconder artificiellement les œufs mâles , afin de les Iransfor- 



(\ ) Non semel quaedam sacra traduntur ? Eleusin serval, quod ostendat revi- 

 sentibus. Rerum natura sacra sua non simul tradit. Initiatos nos credimus : in 

 vestibulo ejus lisereinus. lUa arcana non promiscue nec omnibus patenl : reducta 

 et ininleriore sacrario clausa sunt. Ex quibus aliud haccaetas, aliud, quse post 

 nos subibit, despiciet. (Seneca, Nat. quest- lib. VII, 31.) 



