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cependant reconnaître que , dans le cas actuel et dans les études 

 d'histoire naturelle en généra! , il est une règle qui doit toujours 

 guider, quand il s'agit de trouver un sujet de recherches. Toutes 

 les fois qu'un animal est placé et déplacé par les naturalistes, à 

 coup sûr il y a quelque chose à faire sur son liistoire. Ce n'est 

 pas sans une raison que (el classiiicafeur a rangé dans telle partie 

 du règne animal, plutôt (]ue dans telle autre , l'objet qu'il étudie , 

 et cette raison est presque toujours l'expression sensible au dehors 

 de quelque disposition organique. 



Telle expression, visible pour celui-ci, est passée inaperçue pour 

 celui-là ; tel naturaliste fait du Dentale un Mollusque, tel autre 

 un Ver. Lister, Rondelet, Linné, Cuvier, de Blainville, Deshayes , 

 Forbes et Hanley, H. Troschel, Loven, le placent et le déplacent 

 successivement. N'y a-t-il pas là une raison suffisante pour faire 

 naître le désir d'observer l'organisation de cet être , et de savoir 

 enfin à quelle opinion il faut le ranger? 



Le premier Dentale vivant que j'ai pu observer m'a tout de 

 suite convaincu de la valeur du pressentiment et de la règle qui 

 me servaient de guide ; mais il m'a montré aussi que, pour arriver 

 à des connaissances exactes , j'aurais besoin d'un nombre consi- 

 dérable d'individus, à cause de la petitesse de la taille et des 

 difficultés nombreuses tenant à la contractilité des tissus. J'ai 

 donc eu à me préoccuper tout d'abord des moyens propres à m 'assu- 

 rer la possession d'un nombre suffisant de Dentales ; pour cela, 

 l'étude des mœurs ou des conditions biologiques se présentait la 

 première. L'observation attentive du premier individu que la mer 

 avait roulé sur les plages, loin des parages où il vivait, me fit 

 voir comment je devrais chercher. Bientôt j'arrivai à trou- 

 ver, au milieu des grèves , les endroits habités de préférence par 

 les Dentales, et alors mes recherches furent assurées; il m'est 

 arrivé dans une grande marée, en une seule pêche, de rap- 

 porter une ou deux centaines de ces animaux. Dès lors, le nombre 

 ne pouvant plus me faire défaut, il n'y avait qu'à me mettre au 

 travail. 



Doux étés successifs ont été employés aux recherches que je 

 publie, sans tenir compte de toutes les observations et de tous les 



