ORGANISATION DU DENTALK. 235 



Acéphales, qui s'ensablent ou s'envasent en plaçant la lète en bas 

 et l'extrémité de la coquille répondant à l'anus en haut. Si un grand 

 nombre de ces Mollusques se placent dans cette position , on en 

 voit d'autres qui sont à peu près horizontaux ou inclinés à /|.5 de- 

 grés : chez ces derniers la position est absolument la même que 

 celle du Dentale. iNous verrons qu'à plus d'un égard le rappro- 

 chement entre les Acéphales et les Dentales peut être soutenu. 



Je ne puis être de l'avis de M. Deshayes, quand il dit que la con- 

 vexité est en haut, c'est-à-dire du coté dorsal (1). On verra plus 

 loin les raisons anatomiques qui s'opposent à ce que l'on puisse 

 admettre cette manière de voir. 



Rien n'est difficile comme d'avoir l'animal du Dentale. J'ai long- 

 temps cherché le moyen de le retirer de la coquille, sans réussir. 



On avait pensé qu'il se logeait dans son tube, comme lesSerpules, 

 sans y adhérer: mais quand on veut le saisir avec une pince par 

 son extrémité antérieure élargie et l'entraîner au dehors, on le voit 

 s'enfoncer de plus en plus, disparaître vers le sommet du cône, et 

 ne plus occuper en cet endroit qu'un cinquième de l'étendue totale, 

 si même encore il présente une longueiu' pareille. En cassant le 

 test, on peut avoir l'animal ainsi retiré au fond de son habitation 

 par la contraction des muscles puissanis qui l'y fixent. Mais il est 

 tout revenu sur lui-même; il forme une petite masse conique 

 fortement durcie par les contractions, et sur lacpielle l'anatomie 

 devient tout à fait impossible. 



Ce qui réussit le mieux et permet d'accomplir les dissections, 

 c'est de tuer les animaux avec un poison violent, avec l'acide prus- 

 sique ou cyanhydrique, par exemple, dissous dans l'eau, tel qu'on 

 l'obhent en le faisant passer quand il se dégage à l'état gazeux au 

 travers de l'eau distillée. Mais pour employer le poison, il faut en- 

 core quelques précauhons , car l'animal meurt dans la posi- 

 tion où il se trouve; et quand il est touché trop brusquement, 

 il se contracte, comme lorsque l'on veut le tirer avec des pinces. 

 Je plaçais habituellement dans un tube de verre une couche de 

 sable et de l'eau de mer, puis j'y laissais quelque temps trois ou 



(1) Desliayes, loc. cit., p. 329. 



