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Le manteau, la coquille, le pied et les muscles moteurs, 

 voilà les parties qui se présentent à notre étude. C'est en appre- 

 nant à les connaître, c'est en cherchant avec soin leurs moindres 

 rapports avec les parties analogues dans les autres mollusques , 

 que nous pourrons espérer d'arriver à reconnaître les rapports 

 naturels du Dentale, rapports qu'il est difficile d'indiquer nette- 

 ment. 



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Manteau. 



Dans tous les mollusques, le manteau est cette enveloppe géné- 

 rale qui se détache du corps en formant des replis variés, et 

 donne naissance à des voiles de mille formes , tantôt libres , tantôt 

 soudés , tantôt considérablement développés, tantôt, au contraire, 

 à peine saillants, desquels dépend souvent l'apparence générale de 

 l'animal. Les dispositions si multiphées qu'il prend semblent 

 même caractéristiques de quelques-uns des groupes les plus na- 

 turels de l'embranchement des Malacozoaires ; et le rôle qu'il 

 joue dans (juelques-unes des fonctions est souvent des plus im- 

 portants : on comprend dès lors tout l'intérêt qui s'attache à son 

 étude. 



C'est surtout le cas pour l'animal qui nous occupe. Le manteau 

 du Dentale présente, comme on le verra, des particularités fort 

 remarquables se rapportant à l'accomplissement des fonctions les 

 plus importantes. 



Il faut , pour l'étudier, casser la coquille avec les précautions 

 qui ont été indiquées et observer les animaux morts empoisonnés 

 ainsi que les animaux vivants : car les relâchements ou les con- 

 tractions lui donnent une apparence toute différente. 



L'animal, enlevé vivant de sa coquille, paraît (1) conique et un 

 peu courbe; la partie la plus large est terminée brusquement par une 

 surface presque plane, perpendiculaire à la direction générale de 

 l'axe, et froncée comme une bourse dont on aurait tiré les cordons ; 

 le sommet, ou partie la moins développée , est terminé par un tube 



(1) Voyez les différentes figures qui donnent une idée générale du corps et en 

 particulier dans les pi. 12, fig. 1, 2, 3 {Ann. des se. nat., Zool., 4' série). 



