ORGAWISATION DU DENTALE. 327 



mité cassée. 11 en est du test des Dentales absolument comme de 

 celui des autres mollusques. 



La coquille est sécrétée, ou mieux formée, par le dépôt d'une 

 matière terreuse carbonatée, le plus souvent de carbonate de chaux. 

 Des couches minces se déposent à l'intérieur les unes des autres, 

 et c'est évidemment le manteau ou toute la surface extérieure du 

 corps qui les produit. La coquille s'accroît et se constitue absolu- 

 ment comme si l'on formait un gros cornet avec une foule de 

 cornets emboîtés les uns dans les autres ; le cornet le plus interne 

 est le dernier placé , et ses bords dépassent ceux des précédents, 

 qu'on aperçoit sur la surface externe par des lignes courbes, 

 superposées. Ici le manteau dépose des cornets calcaires, forcé- 

 ment de plus en plus longs , en dedans les uns des autres et se 

 dépassant toujours (1). 



Or, que l'on y réfléchisse, l'animal a été d'abord microscopique ; 

 il a eu une coquille bien longtemps avant d'avoir même la longueur 

 d'un millimètre , et cependant son corps n'a pas cessé de croître 

 et d'augmenter. Le pavillon lui-même , qui est très marqué dans 

 les plus jeunes Dentales, prend des proportions dix, vingt fois plus 

 grandes que celles du corps total de l'embryon. Il faudrait donc, 

 pour que la coquille fût entière, que le corps lui-même restât à 

 gon sommet effilé et atténué en pointe microscopique ; or, cette 

 condition serait évidemment incompatible avec toutes les fonctions 

 les plus importantes : comment, en effet, par un orifice aussi délié 

 que celui qui existe au sommet de la coquille d'un embryon, com- 

 ment pourrait -il pénétrer une quantité d'eau en rapport avec les 

 besoins de la respiration d'un être bien plus développé ? Comment 

 pourraient , plus tard, s'échapper les produits de la génération par 

 un orifice qui est plus petit (jue ces produits eux-mêmes? D'ail- 

 leurs, si ces réflexions ne suffisaient pas, l'observation directe du 

 sommet de l'animal serait là pour montrer que le pavillon n'est 

 point allongé et étroit, mais, au contraire, très large relativement 

 à ce qu'il a été. 



Ces considérations me portent donc à croire et à admettre que 



(1) Voyez /Inn. des se. nat., 4^ série, Zool., t. Vf, pi. '12,fig, 1. 



