332 H. LACAZE-ULTIIIEKS. 



connues, quelques précautions et l'emploi de quelques arlilîces. La 

 coupe de la coquille, faite dans divers sens par l'usure sur un grès, 

 puis sur une pierre plus fine, est un moyen d'étude nécessaire. 

 II faut agir comme dans tous les cas bien connus, où l'on veut faire 

 des lames minces d'un corps solide. Quand on a obtenu des tranches 

 transparentes microscopiques, on peut déjà observer quelques- 

 unes des dispositions; mais pour les connaître toutes, il faut em- 

 ployer tantôt la lumière réfléchie, tantôt la lumière transmise. J'ai 

 toujours remarqué aussi que, sur les lames minces, l'action d'une 

 eau faiblement acidulée faisait apparaître des détails que l'action de 

 la meule et du polissage avait masqués. 



J'ai eu recours encore à l'action des acides d'une manière va- 

 riée en plaçant les coquilles dans des dissolvants extrêmement 

 faibles (acide chlorhydrique , azotique, considérablement éten- 

 dus) , après avoir recouvert certaines parties de vernis inatta- 

 quable. On peut de la sorte voir le passage entre une partie inatta- 

 quée et une dont les éléments sont mis à nus. On obtient aussi 

 de bons résultats en continuant l'action de l'acide, après avoir 

 couvert de vernis préservateur des parties déjà attaquées. Ce 

 moyen réussit souvent et complète les idées que l'on puise dans 

 l'examen des coupes minces. 



II est aus^i un mode d'observation qu'il ne faut pas dédaigner : 

 c'est celui qui porte sur les petits fragments que l'on obtient en 

 cassant la coquille ; on réussit quelquefois , mais c'est le hasard 

 qui sert plus ou moins heureusement à produire des éclats minces, 

 sur lesquels les notions acquises par les autres préparations peu- 

 vent encore se compléter. 



Dans l'étude des os, des dents, etc., on dissout complètement 

 la matière calcaire par un acide ; alors il ne reste plus que la trame 

 organique, qui, de même qu'un moule, conserve la forme de 

 tous les éléments. Cela est possible, quand cette trame organique 

 est abondante; mais ici il en existe si peu, que c'est presque à se 

 demander s'il y en a : en effet, quelle que soit la lenteur avec laquelle 

 on fasse agir la liqueur dissolvante , jamais il ne reste de ré- 

 sidu, et la dissolution est complète ; il doit certainement y avoir de 

 la matière animale, liant entre elles les particules calcaires ; mais 



