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substance qu'elles séparent sont d'autant moins épaisses qu'on se 

 rapproche davantage du sommet ; c'est à peine si, dans cette partie, 

 on peut les distinguer, quoique certainement elles y existent. Elles 

 ne sont pas un élément, elles sont la conséquence du rapport des 

 parties constituantes. Si toutes ne sont pas visibles, c'est que les 

 rapports des couches auxquelles elles correspondent sont assez 

 intimes pour les faire disparaître; mais quand on obtient deslauies 

 très minces, il arrive que des fentes des fissures se produisent le 

 plus souvent en suivant leur direction, et les rendent évidentes. 11 

 reste à se demander comment il se fait que les éléments, dont nous 

 allons maintenant parler, se trouvent unis entre eux , bien qu'ils 

 appartiennent à des couches déposées à des époques différentes et 

 certainement fort éloignées. 



Bandes transversales. — On a vu, dans l'énumération rapide des 

 parties, qu'il existe sur les coupes longitudinales des bandes trans- 

 versales très évidentes , que les unes sont claires ou blanchâtres , 

 que les autres paraissent obscures oubrinâtres. Il est absolument 

 nécessaire dans l'étude de changer de temps en temps le mode d'é- 

 clairage, car on ne se ferait point une idée exacte de la disposition si 

 l'on n'observait que d'une seule manière. Ces bandes, de teintes dif- 

 férentes, paraissent tour à tour être l'élément fondamental, suivant 

 que l'on éclaire directement ou par transmission. Quand la coupe 

 reçoit la lumière transmise , les bandes blanches, vivement éclai- 

 rées , et laissant passer beaucoup de lumière, semblent former 

 le fond, ou substance intermédiaire dans laquelle soni disposées 

 les bandelettes grisâtres ; dans le cas contraire, quand on éteint 

 la lumière trrmsmise pour éclairer par réflexion, les parties gri- 

 sâtres paraissent noirâtres, à peine si on les dislingue, tandis que 

 les parties précédemment translucides deviennent d'un blanc mat 

 très marqué , qui les fait observer avec la plus grande facililé ; 

 on voit de la sorte que, dans tel ou tel cas, l'une ou l'autre partie 

 de la substance peut être prise pour la plus importante. Le plus 

 souvent les bandes blanches paraissent mieux; aussi les pren- 

 drons-nous pour les éléments, et les décrirons- nous comUiC pla- 

 cées au milieu d'une substance homogène obscure. 



