Farn. Phaethontidae. — 1470 — Gen Phaethon. 



kleinen, jedoch nicht dicht zusammenhaltenden Colonien, indem 

 die Männchen von sehr streitsüchtigem Wesen sind und keinen 

 Rivalen in ihrer nächsten Nähe dulden. 



Ihre äussere Erscheinung- erinnert am meisten an die Raub- 

 Meerschwalbe, so der Flug im Allgemeinen, die Art des Stossens 

 auf Fische und die schrille Stimme. Obgleich der walzenförmige, 

 schwere Körper nicht geeignet scheint, für ein Geschöpf, dessen 

 einziges Element eigentlich die Luft ist, so verleiht auf der an- 

 dern Seite eine ungemeine Muskelkraft bei verhältnissmässig 

 schwächeren Flugwerkzeugen dem Vogel doch die Fähigkeit an- 

 haltend zu fliegen und sich ziemlich hoch und gegen starke Wiud- 

 strömungen in die Luft zu erheben. Die Gewandtheit im Flug ist 

 staunenswerth, letzterer jedoch nicht so weich und leicht derjenige 

 der Seeschwalben. Meist schweift der Tropikvogel in gerader, 

 wagerechter Bahn und auf einer Höhe von G bis lU Klaftern über 

 dem Wasserspiegel hin, den Schnabel gcAvöhnlich abwärts ge- 

 richtet, den horizontalen getragenen Schweif wenig ausgebreitet, 

 hier und da anhaltend, rüttelnd oder schwimmend und dann plötz- 

 lich und pfeilschnell sich auf Fische herabstürzend. Er taucht 

 nach Umständen tiefer als die Seeschwalben das zu thun ver- 

 mögen, steigt auch in gerader, wiederum viel steilerer Bahn in 

 die Höhe. 



Während stürmischer Witterung sieht man den Tropikvogel, 

 wenigstens dort, wo er leicht in Felslöchern Zuflucht finden kann, 

 selten auf See; bei klarem Himmel und ruhiger Luft ist er da- 

 gegen beständig in Bewegung, theils um seiner Nahrung nachzu- 

 gehen, theils um sich spielend in den Lüften herumzufummeln. 

 Bei solchen (relegenheiten erst entfaltet sicli seine Schönheit und 

 Gewandtheit in vollem Maasse, namentlich zur Paarungszeit, wo 

 die Männchen beständig kämpfen, sich schreiend und zirpend ver- 

 folgen , im Flug herum kollern und überstiirzen und ein Gegner 

 den andern, der sich endlich auf den Wasserspiegel zurückgezogen, 

 immer von Neuem wieder angreift, bis letzterer das Feld räumt. 

 Auch sonst schwimmen sie hier und da mit ziemlich tief einge- 

 senkten Vorderkörper, vielleicht um zu ruhen. 



Die Zeit der Fortpflanzung tällt im Archipel von Dahlak in 

 die Monate Juni und Juli. Das Männchen ist dann sehr erregt, 

 drängt sich stets zu dem flüchtenden Weibchen und schien es 

 mir, dass die Begattung auf dem Wasserspiegel stattflnde. 



Manche Forscher lassen die 'l'ropikvögel auf Bäumen nisten. 

 Ich fand ziemlich viele Brutplätze aut der Insel Saiat el Kebir, 

 alle ohne Ausnahme in engen, tiefen Felsritzen, in Klüften und 

 unter grossen, losen P'elsblöcken. Der Eingang zu denselben ist 

 oft so eng und niedrig, dass es den Anschein hat, der Vogel selbst 

 linde kaum Raum, um in das Innere zu gelangen. 



Das Weibchen legt nur ein einziges Ei und zwar auf die 

 blosse Erde, auf Flugsand, oder auf den nackten Fels. Die von 



