SÉANCE DU 5 JANVIER. 15 



Parmi les particularités qui ont attiré notre attention, je signale celle-ci : 

 certains ouvriers ne peuvent pas travailler le cuivre rouge sans se trouver 

 incommodés, tandis que le cuivre jaune est sans action sur eux. 



Les habitants de Villedieu, dont le nombre était de 3525 lors du dernier 

 recensement, et particulièrement les ouvriers en cuivre, sont donc saturés 

 de cuivre autant qu'il est possible de l'être dans les conditions normales de 

 la vie. Par conséquent, si ce métal confère une immunité contre la conta- 

 gion des maladies épidémiques, les cuivriers seront à l'abri de ces 

 affections. 



Les faits recueillis par M. A. Ygouf, faits consignés par des personnes 

 des plus honorables, instruites, qui parlent de visu, ne sont pas conformes 

 à cette présomption. 



En 1849, on a observé à Villedieu neuf cas de mort par le choléra; une 

 partie comprend des ouvriers en cuivre ou des membres de leurs familles. 

 Si la même épidémie avait exercé des ravages sur une population aussi 

 considérable que celle de Paris, elle aurait fait 5700 victimes. 



La moyenne des décès par an à Villedieu est de 90. 



En 1870, par suite de l'épidémie de variole, la mortalité a été de 110; en 

 1871, pour la même cause, elle a atteint le chiffre de 208. 



En 1882, la fièvre typhoïde élève le nombre des morts à 118. On compte 

 une centaine de typhiques parmi lesquels 20 succombent. 



Afin que la Société de biologie puisse avoir sous les yeux tous les docu- 

 ments plus ou moins en contradiction avec la théorie exposée devant elle, 

 je transcris ici la lettre du maire de Villedieu, M. J. Tétrel, qui est relative 

 „au choléra, à la variole et à la fièvre typhoïde : 



,. Villedieu, le 18 novembre 1883 



Monsieur, 



Il y a deux jours je répondais à votre honorable collègue, M. le docteur Burq, 

 sur la question que vous daignez également m'indiquer aujourd'hui. J'ignorais 

 l'article publié parle Journal des connaissances médicales, le 15 de ce mois, et 

 .M. le docteur Burq n'ayant fait allusion qu'au choléra et à la fièvre typhoïde, j'ai 

 borné mes observations à ce qui faisait l'unique objet de sa lettre. 



Une opinion généralement répandue dans notre ville est que le travail si nom- 

 breux du cuivre, s'opérant dans nos ateliers, rend les cas de choléra plus rares 

 que partout ailleurs. Depuis 1852, cette épidémie n'a pas été signalée parmi nous, 

 et les observations transmises par M. Ygouf ne se rapportent qu'à une époque an- 

 térieure. 11 est incontestable que plusieurs ouvriers, « continuellement en contact 

 avec le cuivre, ont été en 1848-49 atteints par le choléra, mais on cite ces faits 

 comme des cas tout à fait exceptionnels ». 



Quant à la variole, à la fièvre typhoïde, nul doute n'est possible. Cette année 

 encore une violente épidémie de fièvre typhoïde a régné à Villedieu. Ce sont les 

 quartiers occupés par les ateliers de fonderie, de chaudronnerie qui ont le plus 

 souffert. Variole et fièvre typhoïde atteignent les ouvriers de l'industrie locale 

 comme les autres habitants. Si les quartiers où s'exercent d'autres industries ont 



