SÉANCE DU 16 FÉVRIER. 



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douleur artificielle est suivie d'un soulagement et parfois de la cessation 

 des symptômes auxquels on se proposait de remédier. Les médecins de 

 Copenhague seraient parvenus ainsi à calmer les douleurs vagues résultant 

 de la goutte et du rhumatisme, ainsi que des hémicrânies, des odontalgies. 



Pour expliquer les effets du perkinisme, on peut admettre qu'il se pro- 

 duit des actions chimiques, par conséquent de l'électricité, lorsque les 

 aiguilles métalliques sont appliquées sur la peau qui est toujours plus ou 

 moins humide. En effet, on trouve, dans les écrits sur la question, que les 

 aiguilles faites de substances non métalliques, d'ardoise, de bois, d'os, 

 d'ivoire par exemple, étaient inactives (1). 



D'autre part, on avait remarqué que la pointe des aiguilles ou tracteurs 

 de Perkins avait une saveur acide et métallique, qu'elle déterminait une 

 sorte de fourmillement lorsqu'on l'approchait de la joue. 



Cette explication par des actions électro-chimiques repose d'ailleurs sur 

 des faits de physique générale. 



Si l'on plonge dans un vase de verre V contenant de l'acide chlorhy- 



drique, deux lames en platine pur a et b, et si l'on met ces lames en 

 communication avec un galvanomètre g, on remarque que l'aiguille reste 

 au repos. Il n'y a pas d'action chimique, par conséquent aucune production 

 d'électricité. Mais, si l'on vient à faire couler le long d'une des lames de 

 platine une goutte d'acide azotique, cette goutte, arrivant au contact de 

 l'acide chlorhydrique, forme de l'eau régale qui attaque le platine, et l'on 

 voit aussitôt l'aiguille du galvanomètre se dévier avec rapidité. Les mêmes 

 résultats s'observent lorsqu'on se sert d'or pur au lieu de platine pur. Au 

 contraire, lorsqu'on introduit dans le vase V une lame d'un métal inatta- 

 quable par l'acide chlorhydrique, tel que le platine ou l'or pur, et une 

 autre lame formée d'un métal plus ou moins attaquable, tels que le fer, le 



(1) Alibert, Nouveaux éléments de thérapeutique et de matière médicale, Paris, 

 1808,2 e édit., p. 481. 



Schwilgué, Traité de matière médicale, t. II, 3 e édition, revue par Nj/sten, 

 \HIH, p. 221. 



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