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zinc, il y a production d'électricité et l'aiguille du galvanomètre est forte- 

 ment déviée. 



Si, au lieu de métaux, on employait des lames ou des tiges de substances 

 telles que l'ardoise, l'alumine, le bois, l'ivoire, on n'aurait pas d'action 

 chimique, par conséquent pas d'action électrique, ce qui explique l'absence 

 des résultats physiologiques et thérapeutiques à la suite d'applications d'ai- 

 guilles ou de tracteurs non métalliques. 



J'ai cité les affections dans lesquelles Perkins employait ses tracteurs; Il 

 faudrait en ajouter plusieurs autres : affections inflammatoires, chroniques, 

 locales, etc. Perkins était de bonne foi dans ses exagérations et ses erreurs; 

 il périt, dit-on, victime de la confiance que ses tracteurs lui avaient inspirée 

 comme moyen préservatif de la fièvre jaune. 



Métallothérapie. — La métallothérapie consiste dans l'application de 

 pièces métalliques sur diverses parties du corps dans un but thérapeutique. 

 Elle diffère du perkinisme en ce que las deux métaux des tracteurs se 

 trouvent remplacés par un seul métal. 



Cette pratique thérapeutique remonte à l'antiquité. Aristote recomman- 

 dait l'emploi des plaques de cuivre sur la tête dans le cas de migraines. 

 Elle s'est continuée plus tard. Un usage populaire consiste à recouvrir la 

 tête d'un chaudron en cuivre, à l'entourer de lames de cuivre et à appli- 

 quer des plaques de métal sur les points douloureux. Mais ce n'est qu'au 

 commencement de ce siècle que cette pratique devint l'objet d'une attention 

 spéciale. Ch. Despine, qui exerçait la médecine en Savoie, publia en 1838 

 un ouvrage où sont relatés de nombreux essais faits, à dater de 1820, sur 

 l'application des métaux à la cure des maladies nerveuses (1). 



Sa méthode n'était pas exclusive. Il employait concurremment les appli- 

 cations métalliques, les aimants et l'électricité. Il reconnut, sans toutefois 

 la pouvoir démontrer, une certaine corrélation entre les phénomènes métal- 

 liques et les phénomènes électriques. De plus, il s'aperçut de l'influence 

 manifestement différente qu'avaient sur ses malades, l'or, le cuivre jaune, 

 le zinc, le fer aimanté. Il s'appliqua à traiter surtout certaines formes 

 convulsives des affections nerveuses d'origine hystérique, les paralysies, les 

 névralgies, les contractures. 



La question en était restée où l'avait laissée Despine, lorsque M. Burq 



la rappela en 1848. Il répéta ce que son prédécesseur avait déjà dit : que 



es malades présentaient des idiosyncrasies pour les métaux, que les uns 



étaient sensibles à l'or, au zinc, les autres au cuivre, etc., et, de plus, il 



prétendit que les métaux agissaient aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. 



(1) Charles-Auguste Despine, Observations de médecine pratique aux eaux 

 d'Aix en Savoie, Annecy, 1838. 



Monard, La métallothérapie en 1820, Lyon médical, 1880, n° 29. — Consultez 

 gaiement la Gazette médicale de Paris, 30 juin 1877. 



