SÉANCE DU 23 FÉVRIER. 91 



Le bruit d'un coup de fouet l'émotionne à un tel point, qu'elle tremble de 

 tous ses membres, pensant à la malheureuse bête qui a reçu le coup. Un 

 jour, dans la rue Drouot, voyant frapper un cheval, elle s'est évanouie et 

 serait tombée sans le secours d'un passant. 



L'idée seule d'une expérience de physiologie, d'une vivisection, comme 

 elle dit, lui arrache des larmes, la jette dans un état d'angoisse extrême; 

 elle ne voudrait pas, pour sauver sa vie ou la prolonger, que l'on fît la plus 

 petite expérience sur un animal, et elle donnerait, dit-elle, de grand cœur 

 son existence, non pas demain, mais à l'instant même, si en échange' on 

 lui promettait qu'il n'y aurait plus jamais un animal sacrifié. 



Cette disposition d'esprit, cette préoccupation incessante rend sa vie 

 insupportable, la pousse parfois aux actes les plus extravagants et les plus 

 ridicules pour éviter une fatigue ou un mal quelconque à un animal, chien, 

 cheval, chat, grenouille, tortue, etc. A peine dans la rue, son œuvre de 

 protection commence : elle ramasse les morceaux de verre, de crainte qu'un 

 cheval dans sa chute ne vienne à se blesser. Un jour, elle a passé, elle, en 

 toilette de dame, plus d'une demi-heure à ce travail de chiffonnière. 



Demeurant à la banlieue dans une localité où l'on se propose d'élever de 

 nouvelles constructions à côté de sa maison, elle voulait faire empierrer le 

 chemin pour empêcher les lourdes charrettes chargées de matériaux de 

 s'embourber dans les temps de pluie et éviter ainsi les coups de collier inu- 

 tiles; mais elle s'est décidée, au dernier moment, à déménager, ne se sen- 

 tant ni la force ni le courage d'entendre les cris, les jurons et les coups de 

 fouet des charretiers. 



Arrivée à une station de voitures, elle fait de vives remontrances à toute 

 personne qui prend un fiacre à la queue de la file, parce que le cheval récem- 

 ment arrivé est encore fatigué; elle ne peut s'empêcher de récriminer 

 lorsqu'elle voit choisir également un fiacre dont le cheval mange l'avoine. 



Un matin, tandis qu'elle passait devant la boutique d'un charbonnier, 

 elle aperçoit cet homme rudoyant un vieux cheval qui ne veut pas entrer 

 dans les brancards de la charrette ; elle le supplie de ne plus frapper 

 l'animal; puis elle s'approche elle-même de la rosse, lui parle doucement, 

 la caresse, l'embrasse, et finit par l'installer dans les brancards. Avant de 

 se retirer, elle demande au charbonnier l'heure où il attelle et le lende- 

 main, à l'heure indiquée, elle est là, demandant la faveur de s'occuper de 

 la bête; sa requête est accueillie en riant par le charbonnier. Elle revient 

 plusieurs jours de suite, jusqu'à ce que l'animal plus docile se laisse atteler 

 sans résistance. 



N'ayant nul souci des témoins ni du lieu où elle se trouve, elle invective 

 les cochers qui frappent leurs chevaux : « Je préférerais, dit-elle, recevoir le 

 coup, que de le voir donner à un animal. » 



Si clic voit tomber un cheval, elle accourt aussitôt et force le conducteur 

 à dételer ranimai pour qu'il puisse se redresser plus facilement. Si l'on 



