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centres nerveux respiratoires. Lorsque l'hématose est insuffisante, les mou- 

 vements inspiratoires s'accélèrent : il y a dyspnée; lorsque l'oxygène s'ac- 

 croît, les inspirations se ralentissent; elles peuvent se suspendre: il y a 

 apnée. On a expliqué l'alternance des mouvements respiratoires par l'al- 

 ternance qui se produit dans la composition des gaz du sang, et par l'exci- 

 tation périodique que le sang pauvre en oxygène exerce sur les centres in- 

 spiratoires. Nous n'avons pas à juger cette théorie; nous voulions seule- 

 ment rappeler le t'ait positif qui lui sert de base. Cette notion de l'excita- 

 tion des centres nerveux par le sang asphyxique a été étendue par 

 Luchsinger aux centres médullaires qui sont les noyaux d'origine des nerfs 

 sudoripares. Brown-Séquard, antérieurement, avait professé que la pro- 

 priété d'être stimulé par le sang asphyxique était une propriété générale, 

 appartenant à tous les tissus. 



3° Le troisième point est précisément relatif à l'action du sang asphyxique 

 sur la circulation. — Après des recherches nombreuses, les physiologistes 

 étaient arrivés par deux voies différentes à cette conclusion que ; Le sang 

 dyspnéique élève la pression générale. Ce résultat, d'ailleurs inconstant, 

 donnait lieu à des contradictions ; de plus il était peu suggestif. 



Il y avait à cela une raison très simple. L'étude de la pression générale est 

 un mauvais moyen de connaître l'état des vaisseaux : elle donne toujours 

 un résultat brut, total; inutile le plus souvent ou au moins peu suggestif et 

 capable quelquefois de conduire à l'erreur, comme il est arrivé, dans le cas 

 présent,aux auteurs, qui ont vu à tort dans l'élévation de la pression artérielle 

 par l'asphyxie, la preuve d'une contraction universelle des vaisseaux de 

 l'organisme. — Il fallait donc analyser les phénomènes vasculaires de 

 l'asphyxie; les étudier dans les différents organes. Heidenhain et Grutzner, 

 Asp et Loven, Zuntz enfin, sont entrés avec plus ou moins de succès dans 

 cette voie. C'est ce que nous avons fait nous-mêmes en poussant nos re- 

 cherches aussi loin que possible. 



Nous avons étudié d'abord le cœur, puis les vaisseaux. 



I. — Phénomènes du côté du cœur. Arrêt asphyxique. 



Les perturbations exercées par l'asphyxie sur le cœur présentent deux 

 phases : une phase ataxique de début, traduite par des irrégularités, des 

 intermittences, des battements par série, due à l'intervention des causes 

 mécaniques ; une seconde phase de déclin, improprement appelée paraly- 

 tique et se traduisant par le ralentissement et l'arrêt du cœur : ce phéno- 

 mène, dû à l'influence véritablement toxique du sang noir, est la cause pro- 

 chaine de la mort. L'asphyxie arrête le cœur. Cette syncope mortelle était 

 aux yeux de nos prédécesseurs le fait le plus saisissant de l'asphyxie. 



1° Quelle est la cause de cet arrêt ? — Pour Bichat, c'était une impuis- 

 sance vraie du cœur paralysé par le sang noir. 



L'expérience contredit absolument cette vue. L'arrêt du cœur, au lieu 



