SÉANCE DU 22 MARS. 165 



animaux de la surface peuvent pénétrer, mais ils ne sauraient aller beau- 

 coup plus bas. 



Le premier problème qui s'impose donc à l'expérimentation est de 

 rechercher la cause de ce fait. 



Pour y arriver, nous nous sommes servis de l'ingénieuse pompe dont se 

 sert M. Cailletet pour la liquéfaction des gaz. On sait que cet appareil 

 permet d'obtenir dans un milieu purement aquatique des pressions de plus 

 de 1000 atmosphères, correspondant par conséquent à des fonds d'environ 

 12 000 mètres. C'est beaucoup plus qu'il n'est besoin. 



Notre intention était de ne faire connaître nos résultats qu'après qu'ils for- 

 meraient un corps de doctrine complet. Mais, M. Certes, dans la dernière 

 séance de l'Académie des sciences, ayant annoncé qu'il allait se servir de la 

 même méthode pour l'étude des fermentations, force nous est de prendre 

 date aujourd'hui, puisque nous avons trouvé depuis plusieurs semaines une 

 partie de ce qu'il se propose de rechercher. 



Il est évident que nous nous sommes adressé tout d'abord aux [êtres les 

 plus simples, aux ferments. 



Les animaux qui existent au fond de la mer présentent tous les phéno- 

 mènes de la vie, il était évident qu'en eux les ferments solubles devaient ne 

 pas agir comme chez ceux de la surface. Nous avons pu constater qu'à une 

 pression de 1000 atmosphères, la salive continuait à transformer l'amidon 

 en sucre. 



Mais en serait-il de même des ferments figurés? Nous avons tout d'abord 

 placé de la levure de bière à une pression de 1000 atmosphères pendant 

 une heure, puis nous l'avons mise en contact avec de l'eau sucrée dans les 

 conditions voulues. Elle a été longue à commencer la fermentation, elle 

 était comme endormie, mais elle a néanmoins fourni cette fermentation. 

 Notre appareil enregistreur nous a permis de voir que cette fermentation 

 était très ralentie. 



Dans une deuxième série d'expériences nous avons placé de la levure 

 dans de l'eau sucrée à une pression de G00 atmosphères dans les conditions 

 abyssales. 



Un témoin était placé à côté. Au bout d'une demi-heure le témoin était 

 en pleine fermentation. Au bout de sept heures la levure enfermée dans 

 l'appareil n'avait encore fourni aucune trace d'alcool. Mais retirée de l'ap- 

 pareil, elle se réveilla en quelque sorte et la fermentation se mit en train. 

 Le résultat est assez d'accord avec l'observation des membres de la Com- 

 mission du Talisman, qui n'ont jamais ramené de substances putréfiées du 

 fond de la mer. 



Les infusoires vivant ;i la surface des eaux ont été placés par nous à 

 000 atmosphères. Nous avons pris pour cela un tube plein d'eau croupie, 

 absolument remplie de ces êtres. 



Après une demi-heure de ce traitement, les infusoires nous ont semblé 

 endormis, ralentis dans leurs mouvements, mais tous étaient vivants. 



