SÉANCE DU 22 MARS. 167 



poissons, nous avons.de plus enregistré la contraction du muscle et noté 

 son excitabilité. 



A 100 atmosphères le muscle semblait à peine atteint, sa contraction et 

 son excitabilité étaient presque normales. 



A 200 atmosphères le muscle avait déjà perdu de son excitabilité, la 

 contraction était plus lente, plus durable, mais moins énergique. 



A 300 atmosphères c'est à peine si le muscle se montrait excitable. Le 

 tracé de la contraction est à peine saillant. 



A 400 atmosphères plus rien, le muscle est absolument rigide et inexci- 

 table, tellement dur qu'on casse plutôt l'animal en deux que de faire plier 

 une articulation. 



En analysant ce phénomène, on voit qu'en devenant rigide le muscle a 

 augmenté de poids : des cuisses de grenouille, qui avant d'entrer dans l'ap- 

 pareil pesaient 15 grammes, pesaient 17 grammes en en sortant et après y 

 avoir séjourné dix minutes. 



Une grenouille témoin placée dans un vase d'eau à côté n'avait nullement 

 changé de poids. Il semblerait donc que sous l'influence de l'énorme 

 pression de 400 à 600 atmosphères l'eau pénètre subitement dans les tissus 

 et devienne une sorte de poison pour le muscle devenu dès lors rigide 

 et inexcitable. 



Il y aurait là quelque chose de comparable à l'action de l'oxygène, qui, 

 sans action à la pression normale, devient un poison tétanisant à la pression 

 de 7 à 8 atmosphères. 



La pression semble avoir aussi une certaine influence sur la circulation. 

 Quand on met un poisson à la pression de 600 atmosphères, ne fût-ce qu'une 

 minute, on trouve son cœur arrêté et la circulation totalement suspendue. 

 En recherchant sous le microscope la circulation de la patte d'une gre- 

 nouille ainsi comprimée, on voit tous les globules tassés, arrêtés, immobiles. 

 Cet effet est-il le résultat de la contracture musculaire excessive qui com- 

 primerait tous les vaisseaux? 



Peut-être est-ce une action propre sur le muscle cardiaque. 



Quand on n'a pas pris soin de bien vider la vessie natatoire, nous l'avons 

 déjà dit, on trouve le cœur et les branchies remplis de bulles gazeuses. 

 C'est qu'alors en effet les gaz de la vessie, sous l'action de l'énorme pres- 

 sion qu'ils subissent, se dissolvent dans le sang, et, au moment de la décom- 

 pression, se dégagent subitement, de manière à former cette mousse sanguine 

 que l'on observe dans la maladie des plongeurs (Paul Bert). 



Nous avons voulu étendre notre étude sur la vie abyssale aux végétaux 

 eux-mêmes. Nous avons soumis à une pression de 600 atmosphères des 

 algues d'eau douce pendant plusieurs heures. A la sortie de l'appareil elles 

 ont été mises au soleil et elles ont continué à décomposer l'acide carbo- 

 nique et à former de l'oxygène. Mais quelques jours après elles étaient 

 jaunes, mortes et tombaient en décomposition. 



Des graines de cresson alénois, portées à 1000 atmosphères pendant dix 



