SÉANCE DU 29 MARS. L 201 



A PROPOS DU RÔLE DU CUIVRE COMME ANTAGONISTE DU CHOLÉRA, 



par M. Mégnin. 



Comme preuve à l'appui de sa théorie relative au pouvoir préservatif 

 qu'aurait le cuivre à l'égard du choléra, M. Burq est venu vous apporter, 

 dans une des précédentes séances, un exemple de l'immunité qui aurait été 

 constatée chez les ouvriers horlogers, si nombreux dans le pays de Montbé- 

 liard, et particulièrement chez ceux des usines de la maison Japy frères 

 de Beaucourt, lors de l'épidémie de choléra en 1854. Je me suis vivement 

 élevé contre cette assertion, car, originaire du pays cité par M. Burq, je m'y 

 trouvais, précisément au moment même de cette terrible épidémie et j'y 

 remplissais le rôle de suppléant des médecins,— dont le nombre était devenu 

 insuffisant, — concurremment avec des étudiants de Strasbourg envoyés par 

 la Faculté pour remplir le même rôle, et j'avais vu, de mes yeux vu, de 

 nombreux ouvriers horlogers mourir du choléra. 



Ce témoignage n'a pas suffi à M. Burq; il est venu avec des statistiques, 

 prétendues officielles, dressées trente ans après les événements, par des 

 correspondants, certainement très honorables, mais qui, n'étant pas dans 

 le pays au moment de l'épidémie, n'ayant rien vu de leurs yeux, n'ont pu 

 récolter que des on-dit, les registres de l'état civil dans les campagnes ne 

 signalant pas les causes de la mort et désignant seulement la profession 

 du décédé par les termes généraux d'ouvrier de fabrique, cultivateur, etc. 

 C'est sur ce témoignage, opposé au mien, que M. Burq vient nous dire que 

 quatre horlogers seulement sont morts du choléra à Beaucourt. en 1854! 



Puisque mon témoignage a si peu de valeur aux yeux de M. Burq, je veux 

 lui en fournir un autre, qu'il ne récusera pas, celui-là : c'est celui du méde- 

 cin des épidémies du pays de Montbéliard, M. le docteur Tuefferdt fils, qui, 

 à la suite du choléra de 1854, rédigea un mémoire spécial sur cette 

 affection, et je lis dans ce travail, page 10 : 



« Si l'on en croit un praticien de Paris, qui fait grand bruit de la métal- 

 » lothérapie, les personnes qui travaillent le cuivre jouiraient d'une incon- 

 >; testable immunité. Mais cette illusion n'était pas possible dans le pays où 

 » nous avons vu succomber des ouvriers qui passaient leur vie dans une 

 » fabrique d'horlogerie à Montbéliard, et le nombre de ceux qui ont été 

 » frappés dans des conditions analogues a été fort grand à Beaucourt (Haul- 

 » Rhin). » 



Ce mémoire date de 1854 ! Ne dirait-on pas que c'est écrit d'hier? 



La malheureuse expérience de Thuillier aurait dû clore tout débat sur le 

 prétendu rôle préservatif du cuivre vis-à-vis du choléra, mais, puisqu'on 

 persiste à nous en parler, je veux encore citer les lignes suivantes, qu'on lil 

 à la pape Wrl du dernier numéro paru de la Revue d'hygiène de M. Vallin 

 di' 3, 1884): 



