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Effets de la destruction de l'écorce cérébrale sur les lapins. 

 Note de M. Ch. Richet. 



En continuant, avec MM.Gley et Rondeau, nos expériences sur l'influence 

 thermique de l'excitation ou de la cautérisation du cerveau, nous avons 

 été frappé d'une conséquence singulière de la lésion cérébrale. 



Les lapins, dits de choux, qui servent à nos expériences, vivent en capti- 

 vité dans une cage étroite. Lorsqu'on les prend pour les faire marcher ou 

 courir, on remarque qu'ils se traînent à grand'peine ; si on les pousse pour 

 les faire marcher en avant, ils vont en tâtonnant, en hésitant, faisant à peine 

 quelques pas, tournant la tète de côté et d'autre, et il faut plusieurs minutes 

 pour leur faire franchir une distance de quelques mètres (1). Or, si, après 

 avoir fait sur un lapin cette constatation, on lui met à nu le cerveau, puis 

 qu'on cautérise la surface, très légèrement, très superficiellement, avec le 

 thermocautère, on verra ces allures hésitantes et paresseuses instantané- 

 ment modifiées. 



Après quelques secondes de stupeur, le lapin est devenu agile et coureur. 

 Il verra, entendra, tout aussi bien que précédemment. Mais, au lieu de se 

 traîner sur le sol en rampant et en hésitant, il sera devenu apte à fournir 

 une longue course, et, en quelques bonds, courant sans interruption, il fera 

 le tour de la salle à deux ou trois reprises. 



Si l'on frappe des mains, il se sauvera rapidement, quelquefois avec une 

 extrême brusquerie, lançant avec force les deux pieds de derrière contre le 

 sol, sautant légèrement par-dessus les obstacles, qu'il distinguera très bien, 

 et contre lesquels il ne butera pas s'ils ne sont pas trop élevés, et s'il peut 

 les franchir. 



Mais, si l'obstacle est un mur, ou une planche un peu haute, il sera lancé 

 avec une telle force, que souvent il se heurtera violemment la tête, n'étant 

 plus capable de s'arrêter à temps. Ce n'est pas, je le répète, parce qu'il ne 

 voit pas l'obstacle, attendu qu'il voit très bien des deux côtés, et qu'il évite 

 parfaitement les obstacles latéraux. 



C'est une expérience qui réussit toujours que de prendre un lapin 

 d'allure très paresseuse, de lui cautériser la surface du cerveau, et de 

 constater la transformation presque instantanée de son allure. Il est devenu 

 excitable, farouche et coureur. 



J'avais déjà signalé le même phénomène sur des oiseaux, en particulier 

 des canards, dont l'écorce cérébrale avait été détruite (Bulletin de la 

 Société de biologie, 1883, p. 129). « Si on les effraye, disais-je alors, ils 



(1) Il va sans dire que cette allure n'est que passagère. Si l'on met des lapins, 

 d'allure aussi bête, dans un endroit où ils puissent s'ébattre, en deux ou trois 

 jours, et quelquefois moins de temps, ils deviennent agiles et alertes, presque 

 autant que le lapin de garenne. 



