SÉANCE DU 26 AVRIL. 269 



Ainsi, par l'effet de l'activité psychique, en 45 minutes la température 

 s'est élevée de 0°,10; en 1 h. 40, malgré une interruption de 25 minutes, 

 elle a monté de 0°,20; en 50 minutes de 0°,08, et en 30 minutes de 0",16. 

 Dans trois autres expériences (28 mars, 3 avril, 18 avril), en 20 minutes, 

 j'ai constaté des élévations de 0°,08, de 0°,08 et de 0°,12. En moyenne et 

 toutes choses égales, on peut donc dire que, dans l'espace d'une heure envi- 

 ron, la production de chaleur due au travail intellectuel est représentée par 

 un peu plus d'un dixième de degré. 



Il convient maintenant de signaler quelques détails, assez intéressants 

 peut-être, des courbes que j'ai obtenues. On remarquera tout d'abord que 

 l'élévation de température ne se produit qu'un certain temps, 1/4 d'heure 

 environ, après le début du travail. Le fait était à prévoir. Le travail fini, 

 souvent la température continue à s'élever un peu ou bien demeure station- 

 naire; en d'autres termes, lorsqu'il n'y a pas de causes de refroidissement^ 

 l'augmentation de température, résultant de l'activité psychique, reste pour 

 ainsi dire acquise à l'organisme. — Tous ces faits ne prouvent-ils pas que 

 les augmentations de température constatées tiennent bien à une combustion 

 plus active? Telle paraît être en effet l'explication réelle du phénomène 

 dont il s'agit. Le cerveau qui fonctionne brûle davantage. De là une pro- 

 duction de chaleur; de là l'élévation de la température centrale. Et ce phé- 

 nomène prend naturellement sa place à côté des observations déjà faites, 

 relatives aux modifications circulatoires et à l'élimination plus considérable 

 de certaines substances pendant le travail intellectuel et à la suite de ce 

 travail. 



Il n'est pas besoin, sans doute, d'ajouter que la différence est grande 

 entre les expériences que je viens de rapporter et celles qui consistent 

 à prendre, avec de petits thermomètres disposés en couronne, la tem- 

 pérature crânienne ; nous nous demandons toutefois , à propos de ces 

 élévations de la température frontale, dont la cause et la signification sont 

 encore bien discutées, si elles ne dépendraient pas tout simplement, étant 

 donnée l'augmentation de la température centrale, de cette augmentation 

 même. .Nous réservons d'ailleurs, MM. Richet, Rondeau et moi, cette étude 

 ainsi que l'étude de la température périphérique en général pendant l'acti- 

 vité psychique. Il nous semble que les variations de cette température péri- 

 phérique seraient intéressantes à observer, parallèlement à celles de la 

 température rectale, données par un instrument précis comme celui que 

 nous avons entre les mains. 



Il nous reste maintenant à tirer une conclusion générale de mes expé- 

 riences. On dira peut-être que les élévations de température que j'ai con- 

 statées sont bien peu considérables. Il est vrai; mais il est vrai aussi que, 

 normalement, les lobes frontaux ne doivent être qu'un petit foyer de cha- 

 leur. La grande source de la chaleur animale, c'est le système musculaire. 

 A toutes les preuves que l'on a de ce fait, on peut encore ajouter l'influence 

 hypothermique de l'immobilité, dont j'ai parlé plus haut. Toujours est-il, 



