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— Ces tentatives vaines proviennent d'une confusion entre deux ordres de 

 phénomènes qui apparaissent, dans le cours de cet empoisonnement. Il y a 

 en effet deux périodes : une période initiale ou de début, qui prête à des 

 doutes, à des incertitudes, comme d'ailleurs les périodes de début de tous 

 les empoisonnements; et en second lieu une période confirmée, bien décrite 

 et que tout le monde doit bien connaître. 



I. — La période d'empoisonnement confirmée est celle qui a donné lieu 

 aux belles découvertes de Cl. Bernard et aux études intéressantes de Kol- 

 liker, Vulpian et de tant d'autres physiologistes. — Elle s'ouvre au moment 

 où le nerf moteur excité artificiellement, commence à perdre son action sur 

 le muscle, c'est-à-dire au moment de la paralysie expérimentale. 



Deux faits la caractérisent. — C'est d'abord quand la perte d'action du 

 nerf coïncide avec la conservation de l'activité du muscle. Malgré ce qu'en a 

 dit Rosenthal, malgré les expériences sur le retard de la contraction, il faut 

 dire que le muscle est intact. — Les centres nerveux n'ont point perdu leur 

 excitabilité ; les nerfs sensitifs ont conservé la leur. — Les recherches de 

 von Bezold font penser que le nerf moteur lui-même n'a perdu ni son exci- 

 tabilité ni sa conductibilité. Il n'y aurait donc d'abolie que l'action des 

 nerfs moteurs sur les muscles : la continuité physiologique du nerf et du 

 muscle seulement serait entravée ou rompue. Les choses se passeraient 

 comme si un obstacle naissait entre le nerf moteur et la substance muscu- 

 laire. — Où réside cet obstacle ? est-ce à la plaque de Rouget, est-ce au ni- 

 veau des terminaisons? Ce sont là des questions d'extrême détail qui ne 

 seront de longtemps éclaircies, mais qui importent peu. 



Le second fait est relatif à la manière dont le nerf moteur arrive à perdre 

 son action sur le muscle. — Cl. Bernard a vu que l'excitation perdait son 

 efficacité d'abord à la partie supérieure (c'est-à-dire médullaire du nerf) et 

 successivement vers la périphérie. Dételle sorte que l'excitation, inefficace 

 loin du muscle, sera efficace près de celui-ci. — Voilà un fait très facile à 

 vérifier : j'ajoute que toutes les fois que nous faisons l'essai d'un curare, 

 nous répétons, et toujours avec le même succès, cette expérience. 



Ces faits peuvent suffire au physiologiste expérimentateur. Laissent-ils 

 subsister quelque obscurité? Oui. — Et voici laquelle : La difficulté est rela- 

 tive à la condition du nerf moteur. — • Avec Bezold, Vulpian, Cl. Bernard 

 lui-même, nous avons admis que le nerf moteur avait conservé, dans son 

 trajet, ses propriétés : et voici qu'il semble qu'il perde son excitabilité à 

 partir de la moelle successivement jusqu'à la périphérie. C'est là un point 

 obscur : Le nerf moteur est-il ou n'est-il pas empoisonné? Les expériences 

 de Fontana, de Kôlliker, de Cl. Bernard, de Vulpian, ne résolvent pas la 

 question. Ces expériences montrent que le nerf n'est empoisonné ni par ses 

 attaches médullaires, ni sur son trajet, bien que la pénétration des sub- 

 stances étrangères et spécialement du curare soit possible par les étrangle- 

 ments annulaires. — Ces épreuves montrent donc seulement une alterna- 



