SÉANCE DU 3 MAI. 295 



tive : ou bien le nerf n'est pas empoisonné, — et c'est cette hypothèse que 

 l'on admet généralement — ou bien, s'il est empoisonné, il l'a été par la 

 périphérie et le poison aurait agi sur lui en remontant. 



Ces deux alternatives, d'ailleurs, sont sujettes l'une et l'autre à une ob- 

 jection. — Si le nerf n'est pas empoisonné, pourquoi paraît-il perdre son 

 excitabilité (du haut vers le bas)? L'explication de Vulpian, que nous ne 

 rapportons pas ici, ne nous semble pas satisfaisante. 



Dans l'autre alternative, si le nerf a été empoisonné par le bas, pourquoi 

 perd-il son excitabilité par le haut ? 



Voilà une réelle difficulté. Nous ne voyons pas de moyen de la résoudre 

 actuellement. 



Ces difficultés permettent-elles de dire que l'on ne connaît point l'action 

 du curare sur l'organisme et nous obligent-elles à rejeter cette question dans 

 le domaine litigieux? — Nous ne le croyons pas. — Autant vaudrait dire que 

 l'on ne sait rien en physiologie, parce que l'on ne peut rien savoir à fond. 



II. — La période initiale de l'empoisonnement curarique est mal connue 

 et nous ne croyons pas qu'elle puisse faire l'objet d'un enseignement clas- 

 sique. Cependant nous croyons que beaucoup des difficultés auxquelles elle 

 a donné lieu s'expliqueraient en admettant cette loi générale d'après 

 laquelle la perte des propriétés physiologiques est précédée d'un effet 

 inverse d'exagération de ces mêmes propriétés. Quoi qu'il en soit, cette 

 période est caractérisée par la perte des mouvements volontaires et ré- 

 flexes et la conservation de la sensibilité. 



Or, à ce moment précis, l'excitation directe du nerf moteur est plus effi- 

 cace (P. Bert, Ci. Bernard) qu'à l'état normal. Les choses se passent 

 comme si (remarquons bien cette formule qu'il ne faut pas transformer en 

 une réalité) l'excitation du nerf moteur était augmentée. De même encore 

 les centres nerveux médullaires conservent leur action, car l'excitation di- 

 recte de la moelle et des racines provoque des mouvements intenses. — 

 Pourquoi l'excitation directe est-elle efficace et les excitations physiolo- 

 giques fonctionnelles, inefficaces? Voilà une réelle difficulté relative à cette 

 période. 



Ces notions répondent en partie à la Note de M. Judée. J'ajouterai, pour 

 mon compte, que je crois que le curare empoisonne réellement le nerf 

 moteur, mais que cet empoisonnement n'est possible que par la périphérie. 

 Cette opinion, qui est contraire à l'opinion régnante, est la seule qui, sans 

 faire disparaître toute difficulté, n'implique, à mon sens, aucune contradic- 

 tion. 



