SÉANCE DU 17 MAI. 319 



augmentait en raison de l'élévation de la température de l'eau injectée, 

 jusqu'à une certaine limite pourtant. 



Or on sait que le phénomène de l'imbibition des colloïdes suit précisé- 

 ment la même loi. 



Il nous était donc permis d'avancer : 



1° Que, dans ces conditions, le phénomène de la contraction et aussi 

 celui de la rigidité, qui semble n'être autre chose qu'un état permanent de 

 la contraction musculaire, pouvait être déterminé par l'imbibition par 

 l'eau de la fibre musculaire ; 



2° Que cette imbibition, conformément à la loi générale, croit avec l'élé- 

 vation de la température, jusqu'à une certaine limite pourtant. 



En définitive, l'état de contractilité ou de rigidité nous paraissait fonc- 

 tion de la proportion d'eau contenue à un moment donné dans la fibre 

 musculaire striée. Aussi, lorsque M. le professeur Regnard, notre chef de 

 laboratoire, nous fit part de la surprise qu'il éprouvait en voyant les muscles 

 striés devenir rigides quand il les comprimait dans l'eau à plusieurs cen- 

 taines d'atmosphères, nous nous crûmes autorisé à déclarer qu'il ne pou- 

 vait être question, dans ce cas particulier, que d'un phénomène d'imbibition 

 de la fibre musculaire. 



En vain, on nous objecta que les tissus gorgés d'eau ne pouvaient se 

 laisser pénétrer par de l'eau, en raison de l'incompressibilité des liquides. 



Nous avons soutenu notre opinion première, et, les muscles, qui étaient 

 devenus rigides sous l'influence des hautes pressions dans un milieu 

 aqueux, ayant été pesés, l'expérience démontra l'exactitude de nos prévi- 

 sions : les muscles avaient augmenté de poids, parfois dans une proportion 

 considérable. 



Ces muscles reprenaient d'ailleurs leur élasticité normale quand on les 

 mettait sous une cloche en présence de l'acide sulfurique. II en était de 

 même quand, avec quelques précautions, on les mettait en présence de sub- 

 stances susceptibles de soustraire l'eau aux tissus. 



Une grenouille rigide et absolument inerte, plongée dans un mélange 

 d'eau et d'alcool au 1/10", put même retrouver la possibilité d'exécuter des 

 mouvements spontanés. 



Cependant la démonstration n'était pas suffisante et l'on pouvait croire 

 que la pression seule était réellement l'agent principal dans la production 

 de la rigidité. 



On eut alors l'idée d'envelopper les muscles dans des enveloppes 

 imperméables de caoutchouc et de les soumettre à de hautes pressions. M. le 

 professeur Hegnanl voulut bien se charger d'exécuter cette expérience au 

 moyen de la pompe inventée par M. Cailletet. 



Entre les mains de l'habile expérimentateur, l'expérience réussit pleine- 

 ment; les muscles soumis à de hautes pressions, mais mis à l'abri delà 

 pénétration de l'eau, restèrent flexibles. 



Les circonstances nous oui conduil à publier d'une façon prématurée, 



