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Sur l'origine du mot magnétisme animal, Note de M. Charles Rictiet (1). 



J'ai eu l'occasion de trouver dans quelques ouvrages anciens des indica- 

 tions sur les vertus médicales attribuées h l'aimant. Il n'est pas étonnant 

 qu'un agent physique aussi puissant ait été, dès le début delà médecine, 

 employé comme remède. Il convient d'ailleurs de remarquer que ce sont 

 des opinions plutôt que des faits. 



Voici d'abord un passage de Cardan (2) : 



« Laurentius Guascus Cherascius, médecin empirique de Tours, avait 

 » apporté ces jours derniers ceste pierre (un ay niant) el pronietloit pouvoir 

 » pénétrer toute la chair sans douleur, s'il touchoil une aguille : laquelle 

 » nous semblant ridicule, comme il est de raison, il certifia ceste chose par 

 » expérience à mes compagnons. Finablement à fin que j'expérimentasse 

 » cette chose incredible, j'ay mis en la peau de mon bras une aguille pre- 

 » mièrement frottée à l'aimant, et premièrement j'ay apperceu une très 

 » petite imagination de ponction : après, quand i'aguille pénétroit tout le 

 » muscle, quasi droitement, lors je sentois I'aguille pénétrer jusqu'au pro- 

 » fond en la part ou elle penetroit, mais je ne sentois aucune douleur. 

 » A donc j'ay révélé à mes compagnons ce que j'avois expérimenté sus moy. 

 » Je laissay I'aguille longtemps fléchissant le bras de çà et de là, je n'ay 

 » rien senty qui me fust moleste et le sang n'en est sorty; I'aguille tirée 

 » hors, il n'est demeuré aucun trou : seulement une demie goûte de gros 

 » sang est apparue, par laquelle on cognoissoit le vestige de la playe. Et celuy 

 » qui estoit auteur de cecy ne vouloit observer le lieu des nerfs ou des 

 » veines, afin que nous entendissions piaillement grande vertu eslre en cest 

 » aymant. » 



Dans un autre livre plus ancien (3) : « Mauci Antonii Zimare, Antruni 

 » magico medicum in quo... curationum magnelicaruni ad omnes col'' 

 » poiïs humani affectus curandos thésaurus locupletissimus. — Francfort, 

 » 1525 à 1526,» on voit une indication, qui paraît être la première, de 

 la puissance médicale de l'aimant. Mais j'ai vainement cherché dans cet 

 ouvrage un fait précis, ou même une allusion à la vertu médicatrice de 

 l'aimant, autre que celle qui est dans le texte. 



Basile Valentin, dans son Traité des choses naturelles et surnaturelles, 

 explique que, l'aimant pouvant agir à distance, il n'y a rien d'étonnant à ce 



(1) Communication faite à la séance du 17 mai. 



(2) Les livres de Hierosme Cardanus, médecin milannois, etc., traduit de la-* 

 tin en françois, par Richard Le Blanc, Paris, 1584 (le septiesme livre des pier^ 

 reries, p. 186, A et B). 



(3) Ce livre se trouve à la Bibliothèque nationale, réserve : Te 13 °, n°5, et à la 

 Bibliothèque de la Faculté de médecine. 



