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C'est dans une théorie psychologique qu'il faut chercher cette cause. 

 M. Ch. Richet a très bien rappelé dans sa communication du 24 mai les 

 faits étudiés par M. Chevreul il y a déjà longtemps et qui démontrent 

 clairement l'existence de rapports étroits entre les volitions et des mou- 

 vements inconscients. Or ce phénomène est très général : toute image est 

 liée à des mouvements ; il en est de même des sentiments. C'est ce que 

 Gratiolet a très hien vu(l), quand il remarque qu'une sensation est suivie 

 d'une tendance au mouvement et que cette tendance nécessaire, étant d'une 

 façon générale proportionnelle à l'excitation, détermine des actes affectifs ; il 

 ajoute qu'une tendance pareille résulte des désirs de l'imagination. Gra- 

 tiolet distinguait ces mouvements en mouvements symboliques et mouve- 

 ments sympathiques. En ce qui concerne les expériences de M. Ch. Richet 

 et les miennes (2), ne paraît-il pas évident, conformément à la théorie du 

 rapport de l'image et du mouvement, que, après avoir caché un objet aus- 

 sitôt que nous pensons à cet objet, nous avons l'idée et souvent même le 

 désir d'aller le chercher? Alors s'organise un état cérébral duquel résul- 

 tent des mouvements dans nos mains et un mouvement de direction géné- 

 rale du bras. Il suffit même de penser à un objet, surtout avec force, comme 

 dans les expériences dites de Cumberland, pour que ces mouvements se pro- 

 duisent. N'est-ce pas d'ailleurs ce qui arrive en dehors de toute expérience 

 quand nous avons, par exemple, l'idée d'un livre placé sur tel rayon de 

 notre bibliothèque ? Involontairement le mouvement d'aller le prendre 

 s'ébauche. 



Ces mouvements, bien entendu, augmentent d'intensité, quand une émo- 

 tion s'ajoute. Chez un de mes sujets, aussitôt que j'approche de l'objet, il se 

 produit une telle émotion, que la respiration s'accélère et prend ce rythme 

 bien connu des personnes dites impressionnables ; en même temps la pres- 

 sion de la main devient plus forte (3). Chez un autre de mes sujets le phé- 

 nomène est encore plus remarquable. En effet, avec ce sujet je ne puis pas 

 trouver les objets quelconques ; il faut, pour que les expériences réussissent, 

 qu'il pense à un objet important pour lui, comme une' lettre ou un papier 

 l'intéressant beaucoup ou le touchant vivement. Et chez ce sujet, tout le 



(1) Anatomie comparée du système nerveux considéré dans ses rapports avec 

 l'intelligence. Gratiolet dit ailleurs (De la physionomie et des mouvements d'ex- 

 pression) : « Il résulte de tous les faits que j'ai rappelés que les sens, l'imagina- 

 tion et la pensée elle-même, si élevée, si abstraite qu'on la suppose, ne peuvent 

 s'exercer sans éveiller un sentiment corrélatif et que ce sentiment se traduit di- 

 rectement, sympathiquement, symboliquement ou métaphoriquement dans toutes 

 les sphères des organes extérieurs qui le racontent tous, suivant leur mode 

 d'action propre, comme si chacun d'eux avait été directement affecté. » 



(2) Voy. aussi celles de M. de Varigny, Comptes rendus, n° 24. 



(3) J'ai noté cependant dans quelques expériences le fait inverse : la pression 

 de la main diminuait, comme s'il s'établissait une compensation entre ces mou- 

 vements et ceux de la respiration. 



