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grand rôle à l'organisme en virgule ; cependant il en est d'autres où la va- 

 riété des organismes que l'on trouve dans le contenu intestinal est si grande 

 qu'aucun d'eux ne paraît prépondérant. Dans ces cas, M. Koch a recours à 

 la culture pour mettre en évidence l'organisme en virgule. 



Une parcelle du contenu intestinal est délayée dans quelques centimètres 

 cubes de bouillon gélatine que l'on a lluidifié par une douce chaleur; on 

 étend le liquide ainsi ensemencé sur une plaque de verre et la gélatine con- 

 venablement refroidie fait prise de nouveau. Dans les îlots d'organismes 

 qui se développent, il en est qui ont l'aspect de petites masses réfringentes; 

 ils sont formés par des organismes en virgule qui fluidifient bientôt Ta géla- 

 tine autour d'eux et se montrent alors sous le microscope animés de mou- 

 vements rapides. Ces organismes, pendant leur végétation, restent parfois 

 joints bout à bout et alors ils prennent une forme en S, ou la forme de spi- 

 rilles. C'est cet aspect de la culture dans le bouillon gélatine que M. Koch 

 regarde comme caractéristique. L'organisme en virgule exige pour son 

 développement un milieu alcalin ; il pullule avec une extrême facilité dans 

 la plupart des milieux alcalins, à une température variant entre 16 et 42 de- 

 grés; dans les conditions où M. Koch l'a observé, il ne paraît pas donner 

 de germes ; une dessiccation de quelques heures suffirait pour le faire 

 mourir. 



Il est donc certain qu'il existe souvent, dans les selles riziformes et dans 

 le contenu de l'intestin des cholériques, un bacille en forme de virgule et 

 que, dans certains cas, on trouve ce bacille presque à l'état de pureté dans 

 la matière muqueuse qui tapisse l'intestin. Est-on en droit d'en conclure 

 que le microbe en virgule est l'organisme du choléra? Nous ne le pensons 

 pas. Tant que par l'administration d'une culture pure de cet organisme on ne 

 sera pas parvenu à donner le choléra, la preuve ne sera pas faite. C'est 

 pourquoi toutes les tentatives pour donner le choléra aux animaux ont un 

 si grand intérêt; jusqu'à ce qu'on soit arrivé h un résultat dans ce sens, la 

 démonstration scientifique restera à faire. Il se pourrait en effet que l'orga- 

 nisme en virgule ne fût prédominant dans l'intestin de certains cholériques 

 que parce qu'il y trouve un milieu de culture favorable. 



A défaut de la preuve directe que fournirait l'inoculation du microbe en 

 virgule aux animaux, M. Koch s'est efforcé de montrer que l'organisme qu'il 

 a décrit dans le choléra ne se rencontrait que dans l'intestin des cholériques 

 et jamais chez l'homme en santé ou chez l'homme atteint de maladies autres 

 que le choléra. Pour qu'une semblable constatation ait de la valeur, il fau- 

 drait qu'elle portât sur un très grand nombre de cas, car il suffirait que 

 l'organisme de M. Koch fût trouvé une seule fois en dehors d'un cas de 

 choléra asiatique pour tout mettre en question. 



La forme en virgule ne peut, du reste, à elle, seule caractériser l'orga- 

 nisme du choléra. On trouve en effet des bacilles recourbés et de forme 

 tout à fait semblable à celle de l'organisme de M. Koch dans des produits qui 

 n'ont rien à voir avec le choléra. Le docteur Maddox, de Londres, a photo- 



