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lettre de nos Statuts, de notre Constitution pratiquement irrévisable, ac- 

 cepter le titre de Président perpétuel. Mais en vous remerciant, j'ai dé- 

 claré que je n'étais pas partisan de ces mandats viagers donnés à un 

 homme, de ces vœux perpétuels contractés par une assemblée, de ces 

 inamovibilités qui suppriment les responsabilités. Et j'ai annoncé qu'un 

 jour je vous appellerais à vous prononcer à nouveau, et vous rendrais 

 toute votre liberté. 



Ce jour me paraît arrivé, au début de celte année nouvelle. Je viens 

 donc vous donner ma démission de Président perpétuel. C'est là une nou- 

 velle manière de vous témoigner le prix que j'attache à la libre posses- 

 sion d'un titre si justement honoré. 



Car ce n'est pas un mince honneur que de présider une Société à la- 

 quelle sont apportées les prémices de toutes les découvertes qui se font 

 en ce pays dans l'histoire des êtres vivants. Cet honneur, j'ai essayé de le 

 reconnaître non seulement par le respect des opinions de tous et la direc- 

 tion impartiale de vos discussions, mais par mon assiduité au fauteuil. Et 

 quelques-uns de vous se rappellent peut-être qu'après un intervalle d'ab- 

 sence commandé par les nécessités de la politique, rendu à la liberté le 

 26 janvier 1882, je revenais le 28 reprendre possession de la présidence 

 effective. 



Il me semble que vous comprenez assez ce que j'éprouve en ce moment 

 pour qu'il soit inutile d'exprimer par de longues paroles mon émotion et 

 ma gratitude. Elles sont également sincères et profondes. Et, pour tout 

 dire en un mot, en résignant ici la perpétuité de ma présidence, je vous 

 assure, quoi qu'il arrive, de la perpétuité de ma reconnaissance. 



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