SÉANCE DU 25 OCTOBRE. 595 



cristallin est constamment situé sur la face aborale de la tache pignien- 

 taire, c'est-à-dire tourné en arrière et par conséquent du côté où progresse 

 l'être, en sorte que, si cet œil était un organe de vision, il serait en réalité 

 disposé le plus favorablement possible pour servir à diriger l'individu. 



Il n'est nullement certain que tous les organes que nous désignons sous 

 le nom d'yeux, d'yeux accessoires, de taches oculaires chez les Métazoaires 

 et les Protozoaires aient la même signification physiologique que notre œil. 

 Nous ignorons jusqu'à ce jour et de la façon la plus absolue si les 

 yeux accessoires de la ligne latérale des poissons en particulier, leur 

 fournissent quelque sensation d'un ordre spécial comme le préten- 

 dent certains physiologistes ou si ces organes jouent un rôle plutôt en 

 rapport avec la vie de l'espèce qu'avec celle de l'individu. Dans le second 

 cas ils seraient assimilables jusqu'à un certain point aux taches pigmen- 

 laires en forme d'yeux que présentent un grand nombre d'animaux. Quel 

 que soit le mécanisme par lequel ces taches aient pris naissance (méca- 

 nisme sur lequel a insisté Darwin), qu'elles soient le produit d'une sélec- 

 tion sexuelle ou naturelle, la forme ou plutôt le dessin de ces taches n'en 

 reste pas moins spécial aux animaux et on peut dire plus : spécial à Yha- 

 bitus extérieur de leur corps ; car les organes internes ne présentent rien 

 de pareil même alors qu'on y trouve comme chez les poissons, les éléments 

 de coloris (cellules pigmentaires et iridocytes) nécessaires pour constituer 

 ces taches. Il faut y voir en définitive, croyons-nous, une image de l'œil 

 des vertébrés ou des céphalopodes. C'est sur le marché de Tri este que 

 nous avons été un jour vivement frappé de ces apparences. On y vendait 

 principalement et en abondance de petites raies (Raja circularis) avec 

 deux taches oculaires sur le dos, des squilles (Squilla mantis i} .) avec une 

 tache oculaire bien nette sur les derniers anneaux de l'abdomen, et de 

 petites Sèches dont les yeux semblaient répéter toutes ces taches oculaires. 



Si d'autre part on admettait que les yeux accessoires des poissons sont 

 surtout des « semblants » d'yeux de vers ou de mollusques, il faudrait dès 

 ors donner de l'œil comme organe une double définition, l'une en quelque 

 sorte subjective, l'autre objective, selon que cet œil est destiné à produire 

 chez l'individu qui le porte une perception ou à donner une sensation à 

 d'autres êtres vivants. Ici se rangeraient à côté des yeux de la ligne laté- 

 rale des poissons, les véritables taches oculaires que d'autres présentent 

 {Zens faber, Lepadogaster, etc.) tout à fait semblables à celles des 

 oiseaux (Paon, Argus, etc.), des Papillons et même des mammifères 

 (Ocelot). 



Même en admettant que l'organe compliqué décrit plus haut chez les Pro- 

 tozoaires soit un organe de vision-, c'est-à-dire un organe actif servant à 

 la perception des vibrations calorifiques sous une forme quelconque, nous 

 n'en saurions comprendre le rôle puisque des êtres tout voisins et dépour- 

 vus des mêmes organes se dirigent délibérément à la lumière, ni le lonclion- 

 neinenl,qui n'est plus comparable à celui de l'œil des Métazoaires. Que les 



