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La feuille de coca contient trois principes distincts jouant le rôle 

 d'alcaloïdes : 



1° Cocaïne proprement dite (échantillon déjà remis). — Alcaloïde cris- 

 tallisé en aiguilles blanches, inodores, de saveur un peu amère. Peu so- 

 luhle, de réaction fortement alcaline, surtout lorsqu'on le dissout dans 

 l'eau légèrement alcoolisée. 



Il sature bien les acides, donne des sels solubles, difficilement cristalli- 

 sables. 



2° Cocaïne dite neutre.— Alcaloïde cristallisé, ainsi nommé parce qu'il n'a 

 pas d'action sensible sur le papier de tournesol. Il paraît se combiner aux 

 acides et donner des sels cristallisables. Peu abondant dans la feuille. Il 

 est peu soluble dans l'eau. 



3° Cocaïne liquide. — Produit sirupeux, contenant peut-être encore 

 quelques aiguilles de cocaïne n° 1. Soluble dans l'eau, de réaction alcaline 

 très énergique, presque caustique sur la langue. 



Il sature bien les acides. Sels non étudiés. 



Ces trois principes existent dans la feuille de coca dans les proportions 

 suivantes : 



Cocaïne vraie, environ 3 pour 1000. 



Cocaïne dite neutre, environ 0,5 pour 1000. 



Cocaïne liquide, environ 2 pour 1000. 



« Comme vous le voyez, ajoutait M. Duquesnel, la coca, par sa composi- 

 tion, suif une règle qui est à peu près générale, c'est-à-dire que les plantes 

 actives contiennent presque toujours une base principale cristallisée, une 

 base amorphe, et souvent une base liquide, produit de transformation ou 

 d'altération. » 



Ces trois produits ont été expérimentalement essayés par MM. Rondot 

 et Gley, nos préparateurs, auxquels j'en avais confié l'étude; et, bien que 

 cette étude laisse encore à désirer, les résultats en sont assez intéressants 

 pour mériter d'être connus. 



J'y ajouterai ceux de la recherche personnelle que j'ai faite d'un sel de 

 cocaïne neutre, le sulfate, le seul que nous ayons tenu jusqu'à présent de 

 M. Duquesnel, et qui possède une action très caractéristique. 



Mais, avant de consigner ces résultats, il importe de rappeler rapidement 

 les premiers motifs qui ont déterminé ces recherches et l'état de la question 

 physiologique. 



M. le docteur Coupard nous avait entretenu, à maintes reprises, des 

 remarquables propriétés anesthésiques des préparations de coca, s'exer- 

 çant surtout sur les muqueuses nasale, pharyngée et laryngée; propriétés 

 qu'il mettait depuis longtemps à profit dans sa pratique spéciale des affec- 

 tions du larynx ; si bien que tout en nous suggérant le désir d'étudier, au 



