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phore mort, par application sur les ganglions antérieurs d'une pièce de 

 zinc et d'une pièce d'argent. 



On s'est principalement occupé des mœurs, des caractères morphologi- 

 ques et de la structure de l'organe lumineux des pyrophores. 



Cependant ces insectes sont beaucoup plus maniables que les autres 

 animaux lumineux et leur organisation se prête admirablement à l'étude des 

 relations des diverses fonctions avec la production de la lumière : inver- 

 sement, l'observation attentive du mécanisme de ce phénomène peut aider 

 à eclaircir certains points importants de la physiologie des insectes, enve- 

 loppée encore aujourd'hui d'une obscurité profonde. 



L'existence d'un seul individu (une femelle), que nous avons pu con- 

 server pendant près de trois semaines au laboratoire du Havre, nous a 

 permis de faire un certain nombre d'observations suivies : les expériences 

 auxquelles l'insecte a pu se prêter sont assez nombreuses, bien que 

 nous ayons été limité par la nécessité de nous placer toujours dans des 

 conditions compatibles avec la vie. 



Nos observations peuvent se diviser en deux groupes : 

 1° Modifications subies par la fonction lumineuse sous l'influence des 

 agents physiques ; 

 2° Modifications produites par les agents chimiques. 



Action de V excitation mécanique. — Un choc, une chute de l'animal sur 

 un corps dur, le frottement déterminé au moyen d'un pinceau ou d'une 

 plume excitent la production de la lumière. Les poils dont les téguments 

 de l'animal sont recouverts, même à la surface des plaques lumineuses, pa- 

 raissent jouer le rôle d'appareils tactiles : ils sont susceptibles sous cer- 

 taines incidences de prendre une belle teinte bleuâtre, mais ce sont là des 

 phénomènes dus à la décomposition de la lumière extérieure et qu'il ne 

 faut pas confondre, comme semblent l'avoir fait les anciens observateurs, 

 avec la lumière propre de l'animal. 



Quand on l'excite fortement, l'insecte paraît impuissant à arrêter la pro- 

 duction de la lumière, et, s'il est fixé pendant que l'excitation mécanique 

 est exercée, il se met à frapper à la manière des autres taupins, et la lu- 

 mière brille avec d'autant plus d'intensité, dans les plaques du prothorax, 

 que le mouvement devient plus rapide et plus violent : l'animal s'excite 

 lui-même ; il en est de même, paraît-il, pour la plaque ventrale, quand le 

 vol est rapide. Ce point mériterait d'être vérifié, mais d'une manière géné- 

 rale on peut affirmer que l'activité musculaire qui suit une excitation 

 accroît l'intensité lumineuse. C'est ce qui a fait supposer à Morren que l'in- 

 tensité lumineuse était en rapport direct avec l'activité respiratoire et 

 qu'elle augmentait ou diminuait selon le jeu des stigmates placés sous la 

 volonté de l'insecte. 



