SÉANCE DU 13 DÉCEMBRE. 707 



Le calorimètre a siphon et la production de chaleur. 

 Note de M. Ch. Richet (1). 



Nous avons, dans une précédente communication, indiqué les conditions 

 techniques de l'expérience qui consiste à mesurer la chaleur par la dilata- 

 tion de l'air ambiant et à mesurer la dilatation de l'air ambiant par le vo- 

 lume d'eau qui s'écoule d'un siphon exactement amorcé. 



Ce calorimètre a certains avantages et certains inconvénients. 



Ses avantages sont : la simplicité, la rapidité de l'expérience, et enfin 

 l'extrême sensibilité. Les appareils à manomètre ne peuvent évidemment, 

 à aucun de ces points de vue, lui être comparés. En outre, le débit d'eau 

 est tellement considérable, que son inscription par la méthode graphique 

 est très facile. 



Comme inconvénient, il a une sensibilité peut-être exagérée, en ce sens 

 que les variations barométriques, et surtout celles de la température am- 

 biante, agissent d'une manière assez puissante, et qu'il faut faire des cor- 

 rections toujours délicates. En effet, ce vaste thermomètre à air, qui est la 

 double enceinte entourant l'animal, a des oscillations moins rapides que 

 celles du thermomètre à mercure, de sorte qu'il est difficile de juger si 

 l/^5 e de degré du thermomètre à mercure correspond simultanément à 1 /25 e 

 de degré pour le thermomètre à air. En second lieu, dans l'enceinte où il 

 est enfermé, l'animal n'est plus à la même température que le milieu 

 ambiant ; il a échauffé le milieu ambiant d'une quantité de chaleur très 

 appréciable. L'appareil imaginé il y a longtemps par M. d'Arsonval est le 

 seul qui réponde à cette indication de maintenir l'animal à. une température 

 constante. Enfin, par suite de la nature même de la mesure (écoulement 

 d'un débit d'eau), la quantité de chaleur ne se peut apprécier que dans un 

 sens positif. S'il y a des oscillations dans la production de chaleur de 

 l'animal, ces oscillations ne peuvent être connues. C'est toujours une pro- 

 duction de chaleur qu'enregistre l'appareil, avec augmentation, diminution 

 ou cessation, mais sans pouvoir rétrograder. Ainsi un animal qui, après 

 avoir donné beaucoup de chaleur, n'en donne plus du tout, fournira la 

 même courbe qu'un animal ayant produit beaucoup de chaleur, et conti- 

 nuant à en produire. 



En somme, malgré ces légers inconvénients, ce nouveau procédé calori- 

 métrique nous semble d'un usage facile et très exact, pouvant donner en 

 moins d'une heure des indications précises- sur la quantité de chaleur émise 

 par tel ou tel animal. 



(I) Voyez les Bulletins de la séance du 30 novembre, p. 655. 



