SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE. 7 '23 



entre zéro et 15 degrés centigrades. Plus la température du calorimètre est 

 basse, plus l'animal qui s'y trouve enfermé fabrique de chaleur. Néanmoins 

 on constate sur les graphiques fournis par l'instrument que cette proportion- 

 nalité n'est pas rigoureuse. Aux températures basses, l'animal produit pro- 

 portionnellement moins qu'entre -|- 15 et -j- 10 degrés, par exemple. Cela 

 tient évidemment à ce que la surface rayonnante physiologique de l'animal 

 n'est pas constante comme sa surface physique. Aux basses températures, 

 le phénomène se complique d'une constriction vasculaire périphérique, qui 

 restreint considérablement le pouvoir rayonnant de l'animal à égalité de 

 surface physique. Cela montre que la connaissance de la surface géométrique 

 d'un animal est insuffisante pour qu'on en puisse déduire la perte par 

 rayonnement; il faut encore tenir compte de l'état de la circulation périphé- 

 rique. De cette première série d'expériences, on peut conclure que, pour 

 lutter contre le froid, l'animal ne se borne pas à diminuer les pertes dues 

 au rayonnement, son système nerveux agit pour augmenter l'intensité des 

 combustions organiques. 



Au-dessus de 20 degrés centigrades environ, il n'en est pas ainsi : on 

 constate que la production de chaleur augmente avec la température du 

 milieu ambiant. 



Au-dessus de 20 degrés, l'animal n'est plus maître de régler sa produc- 

 tion ; pour lutter contre la chaleur, il n'a plus qu'un moyen : augmenter la 

 perte par dilatation vasculaire périphérique et par évaporation. 



La température extérieure a une grande influence sur la quantité de 

 chaleur produite par un animal, comme on peut le voir par l'expérience 

 suivante que j'extrais de mon registre : 



10 juin 1881. Lapin pesant l k s,700. Température ambiante, 12 degrés 

 (dans les caves du Collège de France). 



L'animal dégage 9,5 calories à l'heure à 17 degrés (température du labo- 

 ratoire) ; la production n'est plus que 6,5 calories à l'heure. 



Enfin le lendemain, l'animal étant placé dans le calorimètre refroidi à 

 -)-5 degrés, il dégage environ 12 calories à l'heure. On voit donc que la pro- 

 duction, pour un animal resté identique, a varié de 6,5 à 12 calories à 

 l'heure, c'est-à-dire du simple au double, pour un changement de tempéra- 

 ture ambiante, variant entre-)- 5 et -{-17, c'est-à-dire pour 12 degrés d'écart. 

 J'ai pu depuis faire varier graduellement la température de -{- -4 à 

 -f- 35 degrés centigrades dans l'espace de quelques heures, sans retirer 

 ranimai de l'instrument; la courbe est encore plus démonstrative. 



On voit par conséquent combien il est important, pour avoir des résultats 

 comparables, d'opérer toujours à la même température. C'est pourquoi j'ai 

 installé mes appareils dans une des caves du Collège de France, où la tem- 

 pérature reste presque invariable durant des semaines. 



3° Influence de la pression barométrique. — Mon calorimètre est construit 

 de façon à pouvoir résister au vide ou à une pression de deux atmosphères. 



