752 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



Il résulte de nos recherches que le chiffre de la dose toxique d'emblée, 

 ramené à l'unité de poids de l'animal, est de 18 milligrammes, c'est-à-dire 

 en nombre rond de 1 centigramme environ. 



On voit par là que la dose physiologique et thérapeutique peut être 

 assez élevée chez l'homme. 



V. — MODE ET MÉCANISME PHYSIOLOGIQUES DE L'ACTION DE LA COCAÏNE. 



Sans vouloir, dès à présent, tirer de l'étude qui précède, une systémati- 

 sation complète et définitive, relative au mode d'action physiologique de la 

 cocaïne, nous croyons pouvoir à l'aide des éléments que contient cette étude, 

 faire au moins une tentative justifiée. 



Le fait assurément le plus important, le plus curieux, en tout cas, et qui 

 domine l'étude physiologique de la cocaïne, c'est le contraste entre les 

 phénomènes d'hyperexcitabilité neuro- musculaire et les phénomènes 

 d'analgésie, c'est-à-dire d'atténuation et de perte momentanée et même per- 

 sistante de la sensibilité perçue ou consciente; il y a là comme une dissocia- 

 tion fonctionnelle, qui constitue, en apparence, un fait paradoxal. 



Toutefois, et à priori, le paradoxe est moins réel, et tend à disparaître, 

 lorsque évoquant des faits analogiques qui constituent, à cet égard, comme 

 une loi de physiologie pathologique, l'on considère que rien n'est plus près 

 des effets d'excitabilité fonctionnelle extrême que les effets d'atténuation ou 

 de perte de la même fonction : témoin l'analgésie ou l'anesthésie succédant 

 aux hyperalgies ou aux hyperesthésies, ou même coïncidant avec elles ; témoin 

 encore les paralysie motrices succédant aux contractures ou coïncidant avec 

 ces dernières. N'est-ce pas encore une loi physiologique, que les substances 

 médicamenteuses ou toxiques, qui ont pour action dominante et définitive 

 d'abaisser le taux d'une fonction, ou d'anéantir momentanément cette fonc- 

 tion, commencent par l'exciter et même l'exalter ? 



Il ne paraît pas douteux que c'est par une influence directe, prédomi- 

 nante et élective sur les éléments excito-moteurs centraux et périphériques 

 du système nerveux, que la cocaïne produit, à la période d'état de son action 

 physiologique, ses effets si remarquables d'hyperexcitabilité motrice. 



L'action sur les éléments centraux, myélétiques, et même bulbaires, à une 

 certaine période, ne semble pas contestable, puisque les phénomènes en 

 question aboutissent aux effets convuisivants les mieux caractérisés. Mais 

 cette action porte aussi sur le système nerveux périphérique de l'innervation 

 motrice, puisque, en plus de la persistance et de l'exagération des réflexes, 

 nous avons cru dûment constater une surélévation de l'excitabilité motrice 

 du nerf sciatique (chez le chien), et même, comme nous l'avons montré plus 

 haut, du nerf vague. 



Mais n'y a-t-il pas aussi, surtout dans l'irrésistibilité de l'impulsion mo- 

 trice, une participation des éléments psycho-moteurs de la sphère cérébrale? 

 Nous sommes d'autant plus tenté de le croire que, à part les caractères et 



