SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE. 759 



lorsqu'on presse un doigt de la patte antérieure, cette patte est retirée brus- 

 quement et revient de suite dans la position primitive. De même pour la 

 patte postérieure, qui réagit aussi par un seul et brusque mouvement aux 

 excitations que l'on fait porter sur elle. Quand l'excitation est trop forte, il 

 peut y avoir un saut, mais jamais suivi d'un second ; l'animal reste figé, 

 pour ainsi dire, dans son attitude normale, qu'il ne quitte pas à moins d'une 

 seconde excitation. Tout essai fait pour modifier cette attitude est combattu 

 vigoureusement. Cherche-t-on à étendre l'une des pattes, elle est immédia- 

 tement retirée et repliée avec force. Yeut-on mettre la grenouille sur le 

 dos, elle lutte, et se replace vivement sur le ventre dès qu'on cesse d'exercer 

 l'effort nécessaire pour la maintenir. 



En un mot, l'on observe dans toute leur pureté les phénomènes classiques 

 par lesquels Flourens, Vulpian, ont montré que les hémisphères cérébraux 

 sont le siège de la volition. Mais ce qu'il y a d'important, c'est qu'on n'a 

 plus à faire subir aux centres nerveux la plus petite mutilation, et que 

 l'animal survit à l'expérience. La cocaïne exerce seulement une action sus- 

 pensive sur le fonctionnement de la partie touchée. 



De plus, l'animal peut lui-même servir à la contre-expérience, car, au 

 fur et à mesure que la cocaïne s'élimine de la substance cérébrale, les 

 fonctions de cette dernière redeviennent progressivement normales. Au bout 

 de trois ou quatre jours, le retour est complet, et l'expérience peut être 

 recommencée. 



Pendant les quelques jours que met la cocaïne à s'éliminer et l'animal à 

 reprendre sa liberté d'allures ou, comme on dit, sa spontanéité, on n'observe 

 d'autre phénomène secondaire qu'une très légère diminution de la sensibilité 

 ou peut-être seulement de la puissance réflexe ; quant à la respiration et à 

 la circulation, elles ne sont pas autrement troublées. 



Ces faits, qui seront répétés dans des conditions variées sur des animaux 

 à sang chaud, montrent que l'on pourra abolir le fonctionnement de tout ou 

 partie du cerveau, dont on étudiera les propriétés sans autre trouble secon- 

 daire. Cette méthode devra servir à résoudre définitivement plusieurs 

 questions de physiologie cérébrale, telles que celle des points appelés 

 psycho-moteurs, celle de l'excitabilité de la substance grise, etc. (1). 



J'ajoute que le contact de la cocaïne en solution assez concentrée affecte 

 également et temporairement l'excitabilité du nerf moteur, du muscle, et en 

 général de tout protoplasma, comme je l'ai indiqué le 24 décembre dernier 

 à la Société de médecine de Nancy et comme je le développerai dans une 

 prochaine Note. 



(I) .M. François-Franck, dans une précédente séance, a déjà exposé les résultats 

 des expériences qu'il poursuit sur les mammifères, en appliquant localement les 

 sels de cocaïne sur la zone motrice et en en circonscrivant l'action à l'aide d'un 

 dispositif spécial. Il a annoncé que jusqu'ici il n'avait point obtenu de modifica- 

 tions de l'excitabilité corticale ; mais, se réservant de donner de plus amples 

 détails quand ses recherches auraient été suffisamment répétées, il n'a pas remis 



