1 i MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



une bonne mère ou un marâtre impitoyable. Seul parmi les animaux, le 

 jour de sa naissance, elle le jette nu sur la terre nue, le livrant aussitôt aux 

 vagissements et aux pleurs... Se traîner sur les genoux et sur les mains est 

 chez lui le premier indice de force, le premier bienfait du temps. Quand ce 

 débile quadrupède aura-t-il la marche d'un homme? Quand en aura-t-il la 

 voix? Quand sa bouche pourra-t-elle broyer des aliments? Guidés par leurs 

 instincts, les animaux courent, volent ou nagent; l'homme ne sait rien sans 

 l'apprendre, ni parler, ni marcher, ni se nourrir, en un mot il ne sait rien 

 spontanément que pleurer; aussi beaucoup ont-ils pensé que le mieux était 

 de ne pas naître ou d'être anéanti au plus tôt. » 



« A l'homme, seul entre les animaux, a été donné le deuil, à lui le luxe, 

 à lui l'ambition, à lui l'avarice, à lui le désir immense de vivre, à lui la su- 

 perstition, à lui le soin de la sépulture et le souci même de ce qui sera après 

 lui! y> Et cependant l'homme prétend au bonheur et le réclame comme 

 un droit. La vérité est qu'aucun ne l'a reçu en partage, il est l'œuvre de 

 chacun. 



Davaine a examiné d'une manière élevée l'importance relative des con- 

 ditions du bonheur qui en sont en quelque sorte les éléments. Et d'abord, 

 de la santé, car la maladie entraîne l'incapacité et la souffrance. Les hommes 

 se sont toujours appliqués à éloigner la douleur ; de là l'origine de la mé- 

 decine. 



Le nécessaire qui entretient la vie et la santé est indispensable au bon- 

 heur que ne donne pas la satisfaction de besoins factices, venus de l'éduca- 

 tion, des habitudes, des appétits particuliers. Le nécessaire s'acquiert par 

 le travail, qui est le plus noble emploi de nos facultés; c'est par le travail 

 que l'homme est devenu le conquérant du monde physique. Le nécessaire 

 se conserve par l'économie qui en perpétue les bienfaits à l'égard de l'indi- 

 vidu, de la famille et de la société. 



La sécurité est la garantie du bonheur. On ne peut être heureux si l'on 

 est dans l'inquiétude pour soi, pour sa famille ou pour son avenir. Qui tra- 

 vaillera, qui formera l'épargne, qui pratiquera les vertus domestiques et 

 sociales, si le fruit du labeur et de l'accomplissement des devoirs peut être 

 ravi d'un instant à l'autre? L'homme ne peut vivre isolé; si l'union fait la 

 force, elle fait aussi la sécurité. L'association des hommes entre eux adonné 

 la civilisation qui repose sur la notion des droits et des devoirs et que cou- 

 ronne la liberté. Un peuple qui veut être libre doit prendre le devoir pour base 

 de ses institutions. Pour avoir le bonheur que nul ne peut accaparer, mais 

 que chacun pourrait presque toujours posséder ou donner, il faut élever notre 

 esprit au-dessus de l'égoïsme et savoir que dans la lutte pour l'existence, il 

 y a souffrance nécessaire. Finalement, Davaine répond à Pline : « La na- 

 ture n'est point pour l'homme une marâtre impitoyable. Au jour de sa nais- 

 sance, jeté nu sur la terre, il est reçu par sa mère qui le protège, ses vagis- 

 sements sont un langage qu'il adresse à celle qui lui a donné le jour... A 

 l'homme seul, entre les animaux, a été donnée la reconnaissance filiale, à lui 



