72 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



maxillaire supérieur, elles sont également très solidement implantées au 

 maxillaire inférieur. Les dents de sagesse, quoique très solides, ont géné- 

 ralement des racines convergentes. 



D'après Darwin, les dents de sagesse manqueraient fréquemment dans la 

 race blanche, tandis que leur présence serait la règle dans les races infé- 

 rieures. 



Mantegazza et Broca ont adopté cette opinion, qui nous paraît, comme au 

 docteur Magitot, un peu trop absolue. S'il est vrai que, dans les races supé- 

 rieures, la dent de sagesse est un organe en voie de régression, en ce qui 

 regarde le maxillaire supérieur, il n'en est pas moins vrai que des races 

 considérées jusqu'à ce jour comme inférieures, les Fuégiens, par exemple, 

 présentent cette diminution de la dent de sagesse à la mâchoire supérieure. 



Il est curieux de mettre en regard de l'opinion de Darwin, sur l'évo- 

 lution de la dent de sagesse, l'appréciation, du reste inexacte, qu'il avait 

 formulée, après un examen insuffisant, sur les peuplades étudiées par le 

 docteur Hyades. (Voyage d'un naturaliste, trad. E. Barbier, Paris, 1875, 

 p. 228) : 



«Un jour, dit Darwin, que nous nous rendions à Lerre auprès de l'île de 

 Wollaston (cette île est voisine de la baie Orange), nous rencontrâmes un 

 canot contenant six Fuégiens. Je n'avais certainement jamais vu créatures 

 plus abjectes et plus misérables... Quand on voit ces hommes, c'est à peine 

 si l'on peut croire que ce soient des créatures humaines, des habitants du 

 même monde que le nôtre. On se demande souvent quelles jouissances peut 

 procurer la vie à quelques-uns des animaux inférieurs : on pourrait se faire 

 la même question, et avec beaucoup plus de raison relativement à ces sau- 

 vages! La nuit, cinq ou six de ces êtres humains, nus, à peine protégés 

 contre la pluie et le vent de ce terrible pays, couchent sur le sol humide, 

 serrés les contre les autres et repliés sur eux-mêmes comme des ani- 

 maux. » 



On retrouve souvent dans les récits des auteurs anglais une appréciation 

 aussi rigoureuse. Elle est due sans doute à ce que ces voyageurs, ne séjour- 

 nant pas assez longtemps dans le pays pour bien connaître la peuplade 

 fuégienne, se sont bornés à décrire leur première impression à la vue des 

 indigènes. 



Nous avons étudié les propriétés physiques des dents par la méthode que 

 nous avons récemment fait connaître à la Société de biologie (1). 



C'est ainsi qu'ayant déterminé la densité des dents d'une petite fille fué- 

 gienne nous avons obtenu les résultats suivants (2). Nous devons ajouter 



(1) Ces déterminations ont été faites au laboratoire de la Clinique d'accouche- 

 ment. 



(2) La densité des dents varie avec leur mode de préparation. Il est bien évi- 

 dent que des dents sèches ou macérées n'ont pas la même densité que des dents 

 fraîches, possédant leur pulpe. Dans le cas actuelles dents avaient été séparées 

 du maxillaire par macération et étaient sèches. 



