76 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



dents à un tel degré et aussi précoce, que sur des crânes californiens de la 

 collection de M. de Cessac, au Muséum, et ce voyageur attribue cette usure 

 à la présence d'une assez grande quantité de sable dans les moules qui 

 constituent la principale nourriture des Californiens de la côte. Or on sait 

 que les Fuégiens consomment aussi une grande quantité de moules, et nous 

 avons pu voir qu'ils les mangent crues : ils ne les mettent un instant sur le 

 feu que pour les faire ouvrir, et ils ne prennent point la peine de les net- 

 toyer. » 



Pendant l'année de séjour de la mission française à la Baie-Orange, 

 M. Hyades n'a pu prendre que deux observations anthropologiques com- 

 plètes sur des femmes appartenant à cette peuplade Alikoulip (Alakalouf 

 actuelle). Ces deux femmes, âgées de trente-cinq à quarante ans, présen- 

 taient des incisives et des canines très usées sur une surface horizontale. 

 (Chez l'une de ces femmes la première petite molaire droite inférieure 

 manquait.) 



Chez les Fuégiens Tékinikas (Yahganes actuels), que M. Hyades a spécia- 

 lement observés, l'usure des dents se présente habituellement, fortement 

 accusée, lorsque les individus sont très âgés. M. Hyades a vu un cas où 

 toutes les dents étaient usées presque jusqu'au niveau des gencives. Cepen- 

 dant ce sujet ne paraissait pas avoir plus de quarante-cinq ans ; ce qui 

 prouve que l'usure des dents chez les Fuégiens de l'archipel du cap Horn 

 ne saurait servir à la détermination de l'âge. En effet, chez les adultes, 

 l'usure des dents peut être très prononcée, ou bien manquer complètement, 

 et elle a été constatée au moins pour les canines et pour les incisives chez 

 des enfants (garçons et filles âgés d'environ six ans). 



Nous ne saurions donc accepter l'opinion d'après laquelle cette usure 

 serait un caractère de race, pas plus que l'explication d'une usure dentaire 

 occasionnée par le sable contenu dans les moules qui entrent pour une 

 large part dans l'alimentation fuégienne. D'abord ces moules ne contien- 

 nent pas de sable, mais de très petites perles qui peuvent bien heurter 

 désagréablement les molaires d'Européens occupés à mâcher ces mollus- 

 ques, mais doivent passer inaperçues pour les Fuégiens avalant cet aliment 

 sans aucune mastication. 



Il est à remarquer que, lorsque l'usure existe, elle affecte d'abord les 

 canines, puis les incisives, ensuite les petites molaires, et en dernier lieu 

 les grosses molaires. Une de ses causes doit être l'habitude de tous les 

 Fuégiens de se servir de leurs mâchoires comme d'un étau pour travailler 

 la peau de phoque en lanière, pour tresser les fibres de tendons de phoque 

 ou de baleine, ou le jonc qui sert à faire les paniers (ces deux dernières 

 occupations spéciales aux femmes : chez celles-ci l'usure est, toutes choses 

 égales, moins prononcée que chez les hommes). 



Il est intéressant de reproduire ici les remarques de John Wilson, chi- 

 rurgien du Beagle de 1828 à 1830 : 



« Chez un Fuégien » dont il a fait l'autopsie, âgé de moins de quarante 



