DE LA COCAÏNE ET DE SES SELS 



MODE DE PREPARATION — CARACTERES 



Par M. H. DUQUESNEL 



L'alcaloïde principal de la feuille de Coca, la cocaïne, nommé égale- 

 ment parlquelques chimistes érythroxylim ', est connu depuis un certain 

 temps ; mais les études récentes dont elle a été l'objet et les applications 

 nouvelles qui viennent d'en être faites comme anesthésique local, l'étude 

 physiologique générale qu'en a publiée M. le docteur Laborde avec les pro- 

 duits quejnous avons préparés, lui ont redonné une actualité qui nous a 

 engagé à faire connaître, avec quelques détails, le produit d'où on l'extrait, 

 son meilleur mode de préparation et ses caractères. 



La Coca ou Cuca chez les Indiens (Erythroxylon Coca, famille des Ery- 

 throxylées) est un arbrisseau qui croît au Pérou et dans la Bolivie. — Ses 

 feuilles, qui sont récoltées en mars, juillet et novembre, ont une certaine 

 analogie avec celles du thé et présentent une odeur aromatique agréable, 

 se rapprochant de ces dernières. — Elles sontcourtement pétiolées, minces, 

 fragiles, ovales, aiguës, longues de 4 centimètres environ sur 2 à 3 de 

 largeur, généralement d'un vert sombre, quelquefois brunâtres suivant leur 

 état de conservation. Certaines espèces, principalement celles de prove- 

 nance bolivienne, sont plus vertes, plus minces et quelquefois de dimensions 

 plus petites. 



Leur nervation est particulière et permet de les distinguer. Elle est 

 composée d'une nervure médiane donnant de nombreuses ramifications qui 

 s'anastomosent en réseau, à un demi-centimètre environ de cette nervure, 

 et de chaque côté part une ligne en arc qui est quelquefois peu accusée et 

 ressemble beaucoup plus à un pli longitudinal qu'à une véritable nervure 

 (G. Planchon). Ces deux nervures partent de la base de la nervure mé- 

 diane et aboutissent à son sommet. 



Les feuilles de Coca, si appréciées des habitants de l'Amérique du Sud, 

 qui en font usage "en infusion ou plutôt encore en les mâchant mêlées avec de 

 la chaux, sont constituées par un nombre d'espèces et de variétés assez con- 

 sidérable. Aussi n'est-il pas surprenant de trouver des variations assez 

 grandes dans leur qualité et leur valeur commerciale. 



Pour en extraire la cocaïne," on les pulvérise grossièrement et on les 

 épuise dans un appareil à déplacement par de l'alcool à 85 degrés. 

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