134 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



On distille les liqueurs alcooliques de façon à en retirer tout l'alcool et 

 on additionne le résidu de la distillation d'une petite quantité d'acide tar- 

 trique (1 partie pour 100 de la plante employée). 



On mélange intimement l'acide, dissous au préalable dans une petite 

 quantité d'eau, avec l'extrait. On ajoute ensuite de l'eau distillée jusqu'à 

 cessation de trouble pour précipiter la chlorophylle et les substances rési- 

 neuses et grasses. On filtre et on évapore à une douce chaleur le produit 

 de la filtration en consistance de sirop clair. Le produit obtenu renferme 

 la cocaïne à l'état de tartrate soluble. On l'agite alors avec de l'éiher rectifié 

 et lavé pour lui enlever encore des substances résineuses ou colorantes, 

 ainsi qu'une substance blanche, cristalline, paraissant de nature acide, 

 soluble dans les alcalis avec coloration jaune et que nous étudierons ulté- 

 rieurement. Puis on l'additionne d'un léger excès d'ammoniaque et on 

 l'agite à nouveau avec de l'éther rectifié, qui s'empare des alcaloïdes. 



On répète plusieurs fois cette opération. Par la distillation l'éther aban- 

 donne un résidu sirupeux, que l'on verse dans une capsule, où il ne tarde 

 pas à cristalliser en grande partie. 



Lorsque les cristaux ne paraissent plus augmenter, on exprime le résidu 

 sur une toile pour en séparer un liquide sirupeux très alcalin. La toile re- 

 tient une masse cristalline, que l'on obtient facilement en beaux cristaux 

 d'une solution alcoolique, additionnée de noir animal, et filtrée, puis éva- 

 porée à une douce chaleur. 



Ces cristaux, que les fabricants considèrent généralement comme la 

 cocaïne pure, ne contiennent cependant pas toujours cet alcaloïde à l'état 

 de pureté. Nous avons pu en isoler en effet en les dissolvant à saturation 

 exacte dans un acide dilué, une substance neutre cristalline, peu soluble à 

 froid, paraissant inerte, analogue à la narcotine de l'opium par la ma- 

 nière dont elle se comporte avec les réactifs et dont la présence ne paraît 

 pas avoir été signalée jusqu'ici. 



C'est à cette substance que nous avons donné, par opposition avec la 

 véritable cocaïne basique qui est le véritable principe actif de la Coca, le 

 nom de cocaïne neutre ou mieux de pseudo-cocaïne. 



La présence de la cocaïne neutre ne paraît pas constante, ni sa propor- 

 tion régulière, dans les feuilles de Coca ; mais elle peut expliquer parfaite- 

 ment la différence de solubilité et même d'action des produits commer- 

 ciaux vendus comme cocaïne ou comme sels de cette base. 



Les feuilles de Coca, comme nous le disions dans une Note publiée au 

 mois de juillet 1882, dans ce même recueil, suivent donc par leur compo- 

 sition une règle qui est à peu près générale, c'est-à-dire que les plantes 

 actives contiennent presque toujours, à côté d'une base principale cristallisée, 

 une base amorphe souvent liquide, qui est un produit de transformation ou 

 d'altération. 



On trouve dans les auteurs d'autres procédés qui nous paraissent 

 moins avantageux pour la préparation de la cocaïne. Ils ont l'inconvénient 



