136 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



l'étranger, d'après des renseignements qui nous sont parvenus, avec cer- 

 tains produits commerciaux. 



La cocaïne a été découverte, d'après différents auteurs, en 1859 par 

 Niemann, élève de Wœliler, et le docteur Schroff aurait mentionné en 1862, 

 dans une communication faite devant la Société de médecine de Vienne 

 la propriété qu'elle possède d'anesthésier, par des applications locales, la 

 muqueuse linguale. Cependant, d'après des documents que nous emprun- 

 tons à l'intéressante Revue clinique d 'oculistique publiée par M. le docteur 

 Armaignac (de Bordeaux), qui donne de très utiles indications sur cette 

 question, un Américain, le docteur Samuel R. Percy (de New-York), reven- 

 dique pour lui-même la priorité de ces deux découvertes. En effet en 1857, 

 c'est-à-dire deux années avant la découverte de Niemann, ce savant aurait 

 présenté à l'Académie de médecine de New-York un mémoire sur la feuille 

 de l'Erythroxylon Coca, sur son étude chimique et sur son principe actif 

 nommé plus scientifiquement par lui érythroxyline au lieu de cocaïne, 

 dont le nom a été plus généralement adopté jusqu'ici. A la suite d'un cer- 

 tain nombre d'expériences le docteur Samuel R. Percy établissait que le 

 chlorhydrate d'érythroxyline possédait la propriété singulière d'émousser 

 et même de paralyser la sensibilité de la langue à la façon de l'aconitine, 

 mais d'une manière moins persistante. 



Nous devons ajouter qu'il y a plus de deux ans, à la demande de M. La- 

 borde, qui désirait étudier l'action physiologique de la cocaïne avec un pro- 

 duit chimiquement pur, à la suite des résultats remarquables obtenus 

 avec les préparations officinales de Coca dans les affections douloureuses 

 du pharynx et du larynx par M. le docteur Conpard, nous avons obtenu les 

 produits ci-dessus, qui ont servi dès cette époque aux recherches faites au 

 laboratoire de physiologie (voy. Tribune médicale, 1882. Formules et pres- 

 criptions, et Revue de thérapeutique). 



Disons enfin, en puisant encore à la même source de renseignements, 

 que le docteur Knapp (de New-York) attribue dans un article du Médical 

 Record, du 25 octobre 1884, la découverte de la cocaïne à Gardeke, qui 

 l'aurait isolée pour la première fois en 1855 sous le même nom d'érythro- 

 xyline. 



La cocaïne se montre sous forme de prismes, souvent volumineux, à 

 4 ou 6 pans, incolores, inodores, de saveur légèrement amère et acre, 

 produisant comme réaction organoleptique caractéristique, une insensibi- 

 lité passagère de la partie de la langue sur laquelle on la dépose. 



La cocaïne a une réaction alcaline énergique, qui se manifeste surtout 

 avec intensité dans une solution aqueuse légèrement alcoolisée. 



Elle est peu soluble dans l'eau, plus soluble dans l'alcool et surtout 

 dans l'éther et le chloroforme. 



Elle n'est pas volatile, mais fond en un liquide transparent lorsqu'on la 



