DE LA COCAÏNE ET DE SES SELS. 137 



chauffe à une température de 98 degrés et cristallise de nouveau par le 

 refroidissement. 



La cocaïne cristallisée pure forme avec les acides des sels neutres très 

 solubles dans l'eau, facilement cristallisables pour la plupart, mais se mon- 

 trant au contraire sous forme d'une masse sirupeuse difficilement cristal- 

 lisable lorsque l'alcaloïde contient une certaine proportion des autres 

 produits qui l'accompagnent dans la plante. Parmi ces sels et bien qu'on 

 fasse surtout emploi en ce moment du chlorhydrate, qui a l'inconvénient 

 d'être hygrométrique et d'être livré par le commerce sous forme d'une 

 poudre blanchâtre un peu humide, nous devons une mention particulière 

 au bromhydrate qui cristallise en longues aiguilles incolores et qui, avan- 

 tage considérable, paraît inaltérable à l'air. Ce sel, du reste, d'après des 

 expériences nouvelles et encore peu connues, possède à un degré non 

 moins grand, les propriétés physiologiques du chlorhydrate ; peut-être 

 même exercerait-il une action moins irritante sur les muqueuses. 



La cocaïne vraie, à l'état d'alcaloïde ou de sel, possède la plupart des 

 réactions chimiques communes aux alcaloïdes, soit en présence des alca- 

 lis, des carbonates alcalins, soit avec les réactifs particuliers tels que 

 tannin, acide picrique, iodure double de mercure et de potassium, iodure 

 de potassium iodure. Ses réactions caractéristiques font jusqu'à présent 

 défaut. 



L'analogie qu'elle présente, en dilatant la pupille, avec les alcaloïdes 

 mydriatiques des Solanées, nous a fait chercher une réaction qui permette 

 de l'en distinguer. Nous proposons le caractère négatif qu'elle a de ne pas 

 donner, comme l'atropine, la daturine, l'hyoscyamine cristallisée, traitées 

 par l'acide azotique à chaud, puis la potasse caustique alcoolique, la co- 

 loration violette caractéristique que donnent des traces de ces derniers 

 alcaloïdes. 



En raison de la transformation facile de la cocaïne sous l'action de 

 l'acide chlorhydrique en une base nouvelle, Vecgonine, et en acide ben- 

 zoïque, nous nous proposons encore de rechercher si l'on ne pourrait pas 

 la caractériser par la formation de l'éther benzoïque du méthylène, produit 

 ayant une odeur prononcée d'amandes amères et qui se forme lorsqu'on 

 chauffe peu à peu une partie d'esprit de bois, une partie d'acide sulfurique 

 et deux parties d'acide benzoïque. 



La réaction qui donne lieu à la formation de l'ecgonine présente une 

 grande ressemblance avec celle qui se produit dans la formation de l'apo- 

 morphine, cet émétique précieux pour les injections hypodermiques et qui 

 dérive de la morphine. 



On l'obtient, d'après Wœhler, en chauffant dans un tube scellé la cocaïne 

 à 100 degrés avec de l'acide chlorhydrique concentré. L'ecgonine, qui se 

 présente sous forme de prismes rhomboïdaux obliques incolores et bril- 

 lants, possède les propriétés physiques inverses de la cocaïne, c'est-à- 

 dire grande solubilité dans l'eau, solubilité moindre dans l'alcool et sur- 



