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tion, nous pensons néanmoins pouvoir exposer les observations sui- 

 vantes : si l'on considère ce qui se passe dans l'acte de la mastication, on 

 voit que le maxillaire inférieur mobile vient à la fois frapper et presser 

 le maxillaire supérieur immobile et faisant partie intégrante de la base 

 du crâne. On peut comparer le maxillaire inférieur à un marteau et le 

 supérieur à -une enclume. Le maxillaire inférieur vient frapper le maxil- 

 laire supérieur avec une force proportionnelle à l'énergie des muscles 

 masticateurs. Si violents, si instantanés que soient le choc ou la pression 

 exercés sur le maxillaire supérieur, le maxillaire inférieur, grâce à l'élas- 

 licité des muscles élévateurs, tend à revenir à son point de départ, et, 

 dans tous les cas, l'effort exercé ne conserve pas son intensité d'une façon 

 permanente ; le maxillaire supérieur au contraire en raison de sa fixité, 

 subit ces chocs d'une façon intégrale; il en résulte que si la résistance des 

 dents qu'il porte était moindre ou seulement égale à celle des dents du 

 maxillaire inférieur, au lieu de l'emporter sur celles-ci, elles ne pourraient 

 supporter les fatigues auxquelles elles sont soumises. 



Telle est, croyons-nous, la manière la plus simple d'expliquer la pré- 

 dominance des dents supérieures sur les dents inférieures. 



On serait tenté de conclure à première vue de ce fait, que si le coeffi- 

 cient de résistance des dents du maxillaire supérieur l'emporte sur le coef- 

 ficient des dents inférieures, ces dernières doivent se carier plus facile- 

 ment que les premières. 



Il appartenait à l'observation clinique de répondre à cette question. 

 Or, pour nous éclairer, nous possédons un document d'une valeur incon- 

 testable, c'est le mémoire publié de 1866, par notre collègue et ami M. le 

 D r Magitot, sur la carie dentaire, mémoire devenu classique dans le monde 

 entier. 



Il nous a paru intéressant à vingt ans de distance de comparer nos 

 résultats à ceux, obtenus par M. Magitot, en dehors des idées qui nous 

 guident aujourd'hui. 



M. Magitot a dressé un tableau de la répartition de la carie dentaire 

 suivant les diverses espèces de dents, sur 10.000 caries relevées. Bien 

 que nous ne sachions pas à combien d'individus observés ces caries cor- 

 respondent, ce document ne nous présente pas moins toutes les garanties 

 désirables pour établir une comparaison. 



Or, pour le point particulier que nous traitons actuellement, nous 

 voyons que sur 10.000 dents cariées, 6.004 appartenaient à la mâchoire 

 supérieure et 3,996 à l'inférieure, exception faite pour la première et la 

 deuxième grosse molaire qui se carieraient plus fréquemment à la 

 mâchoire supérieure qu'à l'inférieure. 



Comme on le voit, la différence est énorme et infirme en apparence 

 les résultats que nous avons exposés plus haut. 



L'explication de ce fait est assez complexe et mérite de nous arrêter 

 quelques instants. Bien que nous nous réservions de faire une étude spé- 



