SÉANCE DU 7 FÉVRIER. 85 



Mais M. Dubois me semble aller trop loin quand il arguë de ces expé- 

 riences pour refuser à la cocaïne toute action anesthésique (disons, si l'on 

 veut, suspensive) sur la germination. 



Pour cet auteur, il n'y aurait d'anesthésiques que parmi les liquides 

 organiques. Nous nous permettrons cependant de lui rappeler un anes- 

 thésique qui ne figure pas dans ces derniers, le protoxyde d'azote, bien 

 connu dans le laboratoire de la Sorbonne. Quant aux alcaloïdes, faut- 

 il, comme le veut M. Dubois, les ranger tous en bloc dans un groupe à 

 part, et les séparer complètement des anesthésiques ? Ce serait mécon- 

 naître singulièrement les différences considérables qui séparent des subs- 

 tances physiologiquement aussi disparates que la strychnine et la cura- 

 rine, que la morphine et la digitaline; ce serait méconnaître aussi les 

 affinités non douteuses qui existent, par exemple, entre les propriétés 

 physiologiques de la morphine et celles du chloroforme. 



Il n'y a pas de groupes dans la nature, moins pour les poisons que pour 

 toute autre chose. Chacun d'eux produit, indépendamment de son ac- 

 tion principale, une évolution toxique particulière et des actions secon- 

 daires plus ou moins nombreuses et intenses, comme l'a bien montré mon 

 maître M. Vulpian. De plus, l'action physiologique des substances toxi- 

 ques n'est pas le moins du monde parallèle et leur fonction chimique, 

 au moins telle qu'on connaît actuellement cette dernière. Aussi n'accep- 

 terons-nous pas a priori la classification de M.Dubois, qui refuse à la 

 cocaïne la qualité d'anesthésique parce qu'elle est un alcaloïde. 



Quant à l'objection que cet auteur dirige contre nos expériences en 

 particulier, eliene peut se soutenir devant le fait que M. Dubois a expé- 

 rimenté avec des solutions à 1 p. 100, tandis que j'ai dit avoir obtenu la 

 suspension cle la germination, seulement avec une dose de 5 p. 100 de 

 chlorhydrate de cocaïne. Ce ne sont pas là des conditions comparables. 

 Je reviendrai du reste ultérieurement sur cette question de l'anesthésie 

 des graines. 



En somme, ma conclusion reste intacte : la cocaïne suspend la vie de 

 la levure, de 1a graine, comme elle suspend l'activité de tous les éléments 

 avec lesquels elle est en contact (au moins dans les limites de mes expé- 

 riences). Elle est donc anesthésique, au sens 1 où l'entendait Claude Ber- 

 nard. La cocaïne est un anesthésique spécial (1), et les expériences de 

 M. Regnard et M. Dubois feront sans doute la lumière sur son mode 

 intime d'action, mais je persiste à croire que c'est bien un anesthésique. 



(l)Les sels de cocaïne fabriqués jusqu'ici sont-ils bien des substances chimi- 

 quement pures? C'est ce qui est douteux (voir les notes communiquées par 

 M. Laborde), et peut-être y a-t-il là la raison cle certaines divergences. Il est 

 certain que la cocaïne de Merck, que je viens de recevoir, ne ressemble pas à 

 celle cle Petit qui a servi jusqu'à présent à mes expériences. 



